Noorwegen heeft zich geplaatst voor de knock-outfase van het WK 2026 na een spannende 3-2 overwinning op Senegal in Groep I. Erling Haaland was opnieuw de grote man met twee treffers, waarmee hij zijn totaal op vier doelpunten in twee wedstrijden bracht.
De wedstrijd in New Jersey begon veelbelovend voor de Noren. Vlak voor rust opende invaller Marcus Holmgren Pedersen de score na een kostbare fout van de Senegalese aanvoerder Kalidou Koulibaly, die de bal verloor op de rand van het strafschopgebied. Pedersen schoot laag raak ondanks een poging van keeper Edouard Mendy.
Na de pauze verdubbelde Haaland de voorsprong op aangeven van captain Martin Odegaard, die vanuit het middenveld een scherpe pass door de verdediging speelde. De Manchester City-spits rondde koelbloedig af en zette Noorwegen op rozen.
Senegal gaf zich echter niet gewonnen. Ismaila Sarr bracht de spanning terug door de achterstand te verkleinen tot 2-1. De Afrikanen drukten daarna vol door op zoek naar de gelijkmaker, maar liepen opnieuw in de Noorse counter. Haaland profiteerde van wankelend Senegalees verdedigen en tekende voor zijn tweede goal van de avond. Sarr scoorde nog een tweede keer namens Senegal, maar dat bleek slechts een eerredder.
Met deze zege heeft Noorwegen zich al vóór de laatste groepswedstrijd geplaatst voor de volgende ronde. Het is voor het eerst dat de ploeg twee opeenvolgende WK-duels wint. Haaland staat nu op 59 internationale doelpunten in slechts 52 interlands, een indrukwekkende statistiek die hem tot een van de gevaarlijkste spitsen ter wereld maakt.
Vrijdag speelt Noorwegen in Boston tegen Frankrijk om de eerste plaats in de groep. Die wedstrijd belooft een spektakelstuk te worden, want ook de Fransen zijn in uitstekende vorm. Kylian Mbappé scoorde eveneens twee keer bij de 3-0 overwinning van Frankrijk op Irak, terwijl Lionel Messi eerder op de dag zijn WK-doelpuntentotaal op een recordaantal van 18 bracht.
Senegal staat er een stuk minder rooskleurig voor. De ploeg moet in de laatste groepswedstrijd winnen van Irak, dat ook nog geen punt heeft, om kans te maken op verdere deelname aan het toernooi. Een gelijkspel of verlies betekent uitschakeling.
