De bekende Amerikaanse streamers en politieke commentatoren Hasan Piker en Cenk Uygur mogen het Verenigd Koninkrijk niet in. Het Britse Home Office, het ministerie van Binnenlandse Zaken, heeft hen de toegang geweigerd om het technologie- en cultuurfeestival SXSW in Londen bij te wonen.
Hasan Piker, een populaire Twitch-streamer met miljoenen volgers, en Cenk Uygur, oprichter van het progressieve mediaplatform The Young Turks, waren uitgenodigd om deel te nemen aan het evenement. Beiden kregen echter te horen dat zij het Verenigd Koninkrijk niet mogen betreden.
Piker maakte het nieuws zelf bekend via zijn sociale mediakanalen en liet weten verrast en teleurgesteld te zijn over de beslissing van de Britse autoriteiten. Hij gaf aan dat hem geen duidelijke reden was gegeven voor de weigering. Uygur bevestigde eveneens dat hij was tegengehouden.
De weigering heeft voor ophef gezorgd, met name in progressieve en onlinemediakringen. Critici zien de beslissing als een aanval op de vrijheid van meningsuiting, terwijl anderen speculeren over mogelijke politieke motieven achter het besluit van het Home Office.
Het is niet de eerste keer dat het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken bekende buitenlandse commentatoren en influencers de toegang weigert. In het verleden werden ook andere controversiële figuren aan de grens tegengehouden.
SXSW Londen is een uitloper van het gerenommeerde South by Southwest-festival dat jaarlijks in Austin, Texas wordt gehouden. Het evenement brengt professionals uit de wereld van muziek, film, technologie en media samen en trekt internationaal veel aandacht.
Nog onduidelijk is of Piker en Uygur bezwaar zullen maken tegen de beslissing of juridische stappen overwegen. Het Home Office heeft vooralsnog geen officiële verklaring afgegeven over de specifieke redenen voor de toegangsweigering.
