De inflatieverwachtingen van consumenten in de eurozone zijn in april licht gedaald, zo blijkt uit maandelijks onderzoek van de Europese Centrale Bank. Toch blijven de verwachtingen op een verhoogd niveau, en beleidsmakers overwegen de rente volgende week opnieuw te verhogen.
Volgens de enquête verwachten consumenten dat de prijzen over drie jaar met 2,9 procent zullen zijn gestegen. Dat is een kleine daling ten opzichte van de 3 procent die in maart werd gemeten. Het hoogtepunt lag in oktober 2022, toen de verwachtingen opliepen tot 3,1 procent, midden in de vorige grote inflatiegolf.
Hoewel de lichte daling enige verlichting biedt voor de ECB, blijven de cijfers ruim boven de doelstelling van 2 procent die de centrale bank nastreeft. Dat maakt het waarschijnlijk dat de ECB bij de eerstvolgende beleidsvergadering opnieuw zal ingrijpen met een renteverhoging.
De centrale bank volgt de inflatieverwachtingen van consumenten nauwlettend, omdat deze een belangrijke indicator zijn voor toekomstige loon- en prijsontwikkelingen. Wanneer mensen hogere inflatie verwachten, kunnen zij hogere lonen eisen, wat op zijn beurt de inflatie verder kan aanwakkeren. Het is dan ook van groot belang voor de ECB dat deze verwachtingen stevig verankerd blijven rond de eigen doelstelling.
De eurozone heeft de afgelopen jaren te kampen gehad met aanhoudend hoge inflatie, mede als gevolg van de energiecrisis en verstoringen in de aanvoerketens. De ECB heeft sindsdien de rente meerdere malen verhoogd in een poging de prijsstijgingen te beteugelen. De recente daling in de verwachtingen is een voorzichtig positief signaal, maar beleidsmakers benadrukken dat er nog geen reden is om de teugels te laten vieren.
