De spanningen tussen de Verenigde Staten en Rusland zijn verder opgelopen nadat Amerikaanse strijdkrachten hebben geprobeerd een gesanctioneerde, Russisch-gevlagde olietanker te enteren in de Noord-Atlantische Oceaan. Het schip wordt door Washington gelinkt aan een zogeheten shadow fleet die olie vervoert in strijd met sancties tegen Rusland en Venezuela.
Volgens Amerikaanse bronnen vond de operatie plaats in internationale wateren. Rusland reageerde door marine-eenheden in te zetten ter bescherming van het schip, waaronder ook onderzeese capaciteiten. Moskou stelt dat het schip rechtmatig onder Russische vlag vaart en spreekt van een gevaarlijke provocatie.
China veroordeelt Amerikaanse optreden
Ook China heeft zich inmiddels fel uitgesproken tegen het Amerikaanse optreden. In een officiële verklaring stelt Beijing dat de Verenigde Staten “op brutale wijze geweld gebruiken tegen Venezuela” en zich schuldig maken aan intimidatie en machtsmisbruik.
China spreekt van een ernstige schending van het internationaal recht en van de soevereiniteit van Venezuela, en benadrukt dat de rechten van het Venezolaanse volk hierdoor worden aangetast. Daarnaast waarschuwt Beijing dat de Amerikaanse acties niet alleen de economische en sociale stabiliteit van Venezuela ondermijnen, maar ook een bedreiging vormen voor de mondiale productie- en toeleveringsketens.
Volgens China zijn de langdurige, eenzijdige Amerikaanse sancties tegen de Venezolaanse oliesector illegaal, en vormt het recente gebruik van geweld een verdere escalatie. Beijing benadrukt dat de samenwerking tussen China en Venezuela een legitieme samenwerking tussen soevereine staten is, beschermd door internationaal recht.
Internationale bezorgdheid
NAVO-landen volgen de situatie op zee nauwlettend met maritieme patrouillevliegtuigen en andere observatiemiddelen. Tot nu toe zijn er geen meldingen van directe militaire confrontaties, maar diplomatieke bronnen spreken van een uitermate gespannen situatie.
Analisten waarschuwen dat de combinatie van Amerikaanse maritieme acties, Russische militaire escortes en scherpe diplomatieke reacties van China het risico op verdere escalatie vergroot, met mogelijke gevolgen voor de energiehandel en de internationale veiligheid.
De Amerikaanse regering heeft vooralsnog geen verdere details gegeven over het vervolg van de operatie.
