Pakistan staat voor een enorme demografische uitdaging. Het land telt momenteel ruim 258 miljoen inwoners en behoort daarmee tot de vijf meest bevolkte landen ter wereld. Als de huidige groei doorzet, kan de bevolking al voor 2030 de grens van 300 miljoen overschrijden. Daarmee zou Pakistan zelfs Indonesië voorbijstreven en de vierde plek op de wereldranglijst innemen.
Deze snelle bevolkingsgroei stelt het land voor grote problemen. De economische en sociale ontwikkeling kan het groeitempo simpelweg niet bijhouden. Ook de uitbreiding van infrastructuur loopt achter op de vraag. Op belangrijke maatschappelijke terreinen, zoals onderwijs en gezondheidszorg, doet Pakistan het slechter dan buurlanden als India en Bangladesh.
Een belangrijk onderdeel van de oplossing zou gezinsplanning kunnen zijn, maar anticonceptie is in Pakistan nog altijd een gevoelig onderwerp. In een samenleving waar traditionele waarden diep geworteld zijn, wordt het gebruik van voorbehoedsmiddelen door sommigen als religieus ongeoorloofd beschouwd. Vooral voor mannen geldt anticonceptie als een taboe, wat de aanpak van het bevolkingsvraagstuk extra bemoeilijkt.
Zolang open gesprekken over geboortebeperking maatschappelijk worden gemeden, blijft het voor de Pakistaanse overheid moeilijk om effectief beleid te voeren. Experts waarschuwen dat zonder ingrijpen de druk op voorzieningen, arbeidsmarkt en natuurlijke hulpbronnen alleen maar verder zal toenemen. Pakistan staat daarmee voor een race tegen de klok: de bevolking groeit sneller dan het land zich kan aanpassen.
