Zaterdag 30 mei staat de grote finale van de UEFA Champions League op het programma in de Hongaarse hoofdstad Budapest. In het Puskas Arena nemen Paris Saint-Germain en Arsenal het tegen elkaar op om de meest begeerde trofee in het Europese clubvoetbal te veroveren. De aftrap is om 19:00 uur Nederlandse tijd.
PSG verdedigt de titel die de Parijse club vorig seizoen voor het eerst in de clubgeschiedenis wist te winnen. Arsenal hoopt op zijn beurt de Champions League-trofee voor de allereerste keer in de clubhistorie omhoog te mogen houden.
Hoewel beide clubs historisch gezien niet tot de absolute Europese grootmachten worden gerekend, hebben ze de afgelopen jaren bewezen tot de Europese top te behoren. Bovendien zijn ze allebei kampioen in hun eigen nationale competitie. PSG domineert al jaren de Franse Ligue 1 en won twaalf van de laatste veertien landstitels. Arsenal maakte na drie opeenvolgende tweede plaatsen in de Engelse Premier League dit seizoen eindelijk de stap naar de landstitel.
De weg van PSG naar de finale verliep allesbehalve vlekkeloos. De Parijzenaars eindigden slechts als elfde in de groepsfase van de vernieuwde Champions League-opzet met 36 deelnemers, waardoor ze niet rechtstreeks naar de achtste finales mochten maar eerst de play-offs in moesten. Twee nederlagen, tegen Barcelona en Bayern München, zorgden voor de nodige vraagtekens rond de titelhouder.
Toch toonde PSG veerkracht. Een verpletterende 7-2 overwinning op Bayer Leverkusen in Duitsland was een hoogtepunt in de groepsfase. In de play-offs werd landgenoot Monaco nipt uitgeschakeld met een totaalscore van 5-4 over twee duels. Daarna volgden indrukwekkende zeges op Chelsea (8-2 over twee wedstrijden) en Liverpool (4-0 over twee duels), waarmee PSG zich overtuigend plaatste voor de halve finales.
De halve finale bood een stuk meer weerstand, maar uiteindelijk wisten de Fransen ook die horde te nemen en zich te kwalificeren voor de eindstrijd in Budapest.
Arsenal bereikte de finale langs zijn eigen weg en bewees daarmee dat de Londense club klaar is voor het allerhoogste niveau in Europa. De Gunners combineren dit Europese avontuur met hun eerste Engelse landstitel in jaren, wat dit seizoen tot een historisch seizoen maakt voor de Noord-Londense club.
De finale belooft een spectaculaire confrontatie te worden tussen twee hongerige clubs die allebei iets te bewijzen hebben op het grootste Europese podium.
