ORANJESTAD — MEP-parlementariër en voormalig minister van Financiën Xiomara Maduro heeft in een verklaring gereageerd op beschuldigingen van de voorzitter van vakbond SADA. Aanleiding is een krantenartikel waarin de vakbondsleider haar ervan beschuldigt de douanemedewerkers tegen hun vakbond te hebben opgezet, nadat SADA in twee rechtszaken over salarisverhogingen in het ongelijk werd gesteld.
Volgens Maduro gaat de oorsprong van de kwestie terug naar 21 juni 2017, toen voormalig minister van Financiën Ángel Bermudez vlak voor de verkiezingen een akkoord met SADA ondertekende over een nieuwe structuur en salarisverhoging voor alle douaniers. Die wijzigingen hadden in januari 2018 moeten ingaan, terwijl medewerkers vanaf 1 juli 2017 al een periodieke verhoging zouden krijgen.
Na het aantreden van het kabinet-Wever-Croes in november 2017 werd gewerkt aan de uitvoering van dat akkoord. Maduro stelt dat er in de begroting voor 2018 weliswaar middelen waren gereserveerd, maar dat al snel bleek dat voor de omvangrijke wijzigingen geen verplichte adviezen waren aangevraagd. Zij zegt daarop advies te hebben ingewonnen bij de juridische dienst en de dienst Human Resources en op 19 november 2018 een ontwerp-landsbesluit te hebben voorgelegd aan de Raad van Advies.
De Raad van Advies bracht op 12 december 2018 een negatief advies uit. Volgens Maduro wees de raad erop dat de voorgestelde salarisschalen voor de douane hoger zouden uitvallen dan de BRA-schalen die voor ambtenaren gelden. Ook zou er onvoldoende rechtvaardiging zijn voor zo’n groot verschil met andere overheidswerknemers, terwijl het voorstel een ongewenst precedent en extra budgettaire gevolgen voor het Land zou hebben. Volgens de oud-minister toont dit aan dat het eerder gesloten akkoord niet realistisch was.
Maduro stelt verder dat onder haar verantwoordelijkheid alsnog de noodzakelijke aanpassingen zijn voorbereid en dat SADA daarbij meermaals is benaderd voor overleg. Volgens haar heeft de vakbond de adviezen van de betrokken instanties en van de Raad van Advies echter naast zich neergelegd. In september en oktober 2022 werden nieuwe landsbesluiten afgerond, waarna de salarissen van douanemedewerkers werden verhoogd.
Een grote groep douaniers tekende vervolgens, op advies van SADA, bezwaar en later beroep aan. Volgens Maduro heeft de rechter in beide instanties geoordeeld dat de vakbond geen gelijk had. In het vonnis van 24 april 2025 zou zijn vastgesteld dat de regering voldoende heeft gedaan om het akkoord binnen de beschikbare financiële ruimte uit te voeren en daarbij correct heeft gehandeld op basis van adviezen van de Raad van Advies, Human Resources en de wetgevingsafdeling.
De MEP-parlementariër benadrukt dat de douane er uiteindelijk in salaris op vooruit is gegaan en daarnaast, net als andere ambtenaren, een indexering van 11,7 procent heeft ontvangen. Zij spreekt tegelijk haar zorg uit over wat zij noemt het gebrek aan kennis bij de vakbond en de negatieve gevolgen daarvan voor douanepersoneel en het korps als geheel.
In haar verklaring uit Maduro ook stevige kritiek op de vakbondsvoorzitter. Zij stelt dat diens optreden verdeeldheid en een onnodig gespannen sfeer binnen de douane heeft veroorzaakt. Ook suggereert zij dat SADA zich nu tot de nieuwe minister van Financiën kan wenden.
