Washington / Caracas — De Verenigde Staten hebben een dringende waarschuwing afgegeven waarin alle Amerikaanse burgers worden opgeroepen Venezuela onmiddellijk te verlaten. Aanleiding is een snel verslechterende veiligheidssituatie, met meldingen van gewapende milities die wegblokkades opzetten in verschillende delen van het land.
Volgens een veiligheidsbericht van de U.S. Embassy in Caracas hebben zogeheten colectivos controleposten ingericht op hoofdwegen, waar voertuigen worden aangehouden en doorzocht. Amerikaanse autoriteiten waarschuwen dat burgers kunnen worden geviseerd op basis van hun nationaliteit of vermeende banden met de Verenigde Staten.
In de waarschuwing wordt benadrukt dat de Amerikaanse overheid nauwelijks consulaire bijstand kan verlenen in Venezuela, omdat de ambassade al jaren slechts beperkt operationeel is. Hoewel sommige internationale vluchten beschikbaar zijn, wordt Amerikanen geadviseerd zo snel mogelijk en wanneer het veilig kan het land te verlaten.
De oproep komt tegen de achtergrond van toenemende politieke en veiligheidsinstabiliteit na recente ontwikkelingen rond Nicolás Maduro, die hebben geleid tot strengere controles, gewapende patrouilles en verhoogde spanningen in meerdere regio’s. Internationale waarnemers uiten daarnaast zorgen over willekeurige arrestaties en de groeiende rol van irreguliere gewapende groepen bij het handhaven van de orde.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken handhaaft voor Venezuela het reisadvies ‘Level 4: Niet reizen’, het hoogste waarschuwingsniveau, vanwege risico’s zoals gewelddadige criminaliteit, burgerlijke onrust, ontvoering, terrorisme en onterechte detentie.
Regionale analisten waarschuwen dat het opzetten van gewapende wegblokkades wijst op een bredere ontwrichting van de openbare veiligheid, wat niet alleen buitenlanders treft maar ook Venezolanen die zich tussen steden proberen te verplaatsen.
