Enzo Maresca is aangesteld als de nieuwe hoofdtrainer van Manchester City. De 46-jarige Italiaan tekende een contract voor drie jaar en volgt daarmee de legendarische Pep Guardiola op, die na tien jaar en twintig gewonnen prijzen afscheid nam van de club.
Maresca is geen onbekende bij City. Hij werkte eerder bij de jeugdopleiding van de club en was daarna assistent-trainer onder Guardiola tijdens het historische treble-seizoen van 2022-23. Na zijn vertrek bij City maakte hij naam als hoofdtrainer, een rol die hij pas in 2021 voor het eerst vervulde. Recentelijk stond hij aan het roer bij Chelsea.
De nieuwe trainer omschrijft zijn aanstelling zelf als een ‘enorme uitdaging’, maar geeft aan dat de club bewust voor hem heeft gekozen vanwege zijn voetbalfilosofie. ‘De club wil dezelfde speelstijl en dezelfde ideeën voortzetten,’ aldus Maresca. ‘We gaan proberen het belangrijkste te doen in het voetbal: winnen en mooie dingen bereiken.’
Zijn aanpak wordt omschreven als een mix van Italiaanse en Spaanse invloeden. Tijdens zijn actieve spelerscarrière, onder meer bij Sevilla en Málaga, maakte hij van dichtbij kennis met het dominante Barcelona van Guardiola. Die confrontaties openden zijn ogen voor technisch, balbezitgericht voetbal en legden de basis voor zijn eigen trainersvisie.
In Spanje ontmoette hij ook zijn vertrouwde assistent Willy Caballero en zijn kinderen werden er geboren. Thuis spreekt het gezin voornamelijk Spaans. Daarnaast was het zijn voetbalvader Manuel Pellegrini, oud-trainer van zowel Manchester City als West Ham, die al vroeg het trainerspotentieel in Maresca herkende.
Clubvoorzitter Khaldoon Al Mubarak is openhartig over de keuze voor Maresca. Volgens hem heeft de Italiaan veel geleerd van Guardiola, maar heeft hij ook zijn eigen filosofie ontwikkeld. ‘Hij is geïnspireerd door Pep, dat zie je terug in zijn voetbal. Maar Enzo brengt ook zijn eigen visie mee,’ aldus de voorzitter.
Guardiola zelf prees Maresca eerder al als ‘een van de beste trainers ter wereld’. Met die aanbeveling in de rug en een diepgewortelde band met de club, lijkt Maresca goed gepositioneerd om het erfgoed van zijn voorganger voort te zetten, al blijft de druk om te presteren bij een topclub als Manchester City altijd aanwezig.
