Al meer dan vijftig jaar verzamelt het Amerikaanse ministerie van Onderwijs gegevens over de behandeling van leerlingen op openbare scholen in het hele land. Denk aan pesterijen, intimidatie en toegang tot internet. Deze zogenoemde Civil Rights Data Collection (CRDC) is bedoeld om scholen verantwoordelijk te houden voor hoe zij omgaan met hun leerlingen.
De meest recente gegevens, die betrekking hebben op het schooljaar 2023-2024, hadden volgens de eigen planning van het ministerie al in december 2025 openbaar moeten zijn. Dat is echter niet gebeurd. De publicatie loopt inmiddels zo’n zes maanden achter op schema.
Het ministerie heeft tot dusver niet gereageerd op herhaalde verzoeken om uitleg over de oorzaak van deze vertraging. Hoewel bureaucratische vertragingen in Washington niet ongewoon zijn, zijn belangenorganisaties en onderwijsexperts ditmaal extra waakzaam. De reden daarvoor is een aangekondigde reorganisatie door de regering-Trump: het Office for Civil Rights, de afdeling die onder meer verantwoordelijk is voor de CRDC, zou worden overgeheveld van het ministerie van Onderwijs naar het ministerie van Justitie.
Deze geplande verhuizing past in een bredere reeks maatregelen waarmee de Trump-regering de bestaande bescherming van burgerrechten voor leerlingen onder druk zet. De afgelopen maanden zijn er al diverse initiatieven teruggedraaid of beperkt die eerder bedoeld waren om gelijke kansen en veiligheid op scholen te waarborgen.
Voor beleidsmakers, onderzoekers en ouders zijn de CRDC-gegevens van groot belang. Ze bieden inzicht in ongelijkheden binnen het onderwijs en vormen de basis voor beleidsbeslissingen op zowel lokaal als nationaal niveau. Het uitblijven van de publicatie maakt het moeilijker om misstanden tijdig te signaleren en aan te pakken.
Kritische stemmen vrezen dat de vertraging niet louter een administratieve kwestie is, maar samenhangt met de bredere koerswijziging van de huidige regering op het gebied van burgerrechten in het onderwijs. Of die zorgen terecht zijn, blijft vooralsnog onduidelijk zolang het ministerie geen toelichting geeft.
