ORANJESTAD – Aruba heeft vandaag, op Wereldzeeschildpaddendag, zijn inzet voor de bescherming van zeeschildpadden opnieuw bevestigd. De Directie Natuur en Milieu (DNM) wijst erop dat deze dieren al generaties lang terugkeren naar de Arubaanse stranden om te nestelen, maar dat hun leefgebied steeds meer onder druk staat.
Volgens DNM behoren onder meer de lederschildpad, de karetschildpad en de groene zeeschildpad tot de soorten die de Arubaanse wateren en stranden bezoeken. Vrijwilligers van Turtuga Aruba Foundation helpen jaarlijks bij het monitoren van nestlocaties, het volgen van uitkomende eieren en het begeleiden van jonge schildpadden op weg naar zee.
De instantie benadrukt dat Aruba een belangrijk gebied is voor deze diersoorten, maar dat snelle ruimtelijke ontwikkeling en de toenemende druk van het toerisme grote uitdagingen vormen voor kwetsbare kusthabitats. Binnen de gemeenschap leeft volgens DNM de zorg dat verdere groei ertoe kan leiden dat schildpadden stranden niet langer als veilige nestplaats zullen gebruiken.
Naast verlies van leefgebied vormen ook achtergelaten visnetten, vistuig en plasticvervuiling een ernstig gevaar. Zeeschildpadden raken geregeld verstrikt in netten of zien plastic aan voor voedsel, met verwondingen of sterfte tot gevolg.
DNM roept daarom op tot duurzamere kustontwikkeling, met goede ruimtelijke planning en bescherming van stranden waar schildpadden aan land komen. Ook wordt gevraagd om strengere controle op kustverlichting, omdat kunstlicht volwassen dieren en pas uitgekomen jongen kan desoriënteren.
Daarnaast vraagt de dienst aandacht voor verantwoorde visserij. Lokale vissers en recreanten worden opgeroepen geen netten of vislijnen achter te laten en visafval op correcte wijze af te voeren. Verder pleit DNM voor vermindering van wegwerpplastic en meer deelname aan strandopruimacties.
De Arubaanse overheid werkt samen met betrokken diensten en organisaties zoals Turtuga Aruba Foundation aan het monitoren van nestgebieden, het beschermen van nesten en, waar nodig, de opvang van gewonde dieren. Volgens DNM blijven die inspanningen echter afhankelijk van medewerking van bewoners en bezoekers.
Met de boodschap van vandaag onderstreept DNM dat zeeschildpadden niet alleen deel uitmaken van het natuurlijke erfgoed van Aruba, maar ook een belangrijke graadmeter zijn voor de gezondheid van het mariene ecosysteem. De dienst doet daarom een beroep op de samenleving om gezamenlijk te zorgen dat toekomstige generaties deze dieren ook langs de Arubaanse kust kunnen blijven zien.
