ORANJESTAD — Een lagere rente op de staatsschuld van Aruba kan het land en de bevolking aanzienlijk voordeel opleveren. Dat stelt de Aruba Trade and Industry Association (ATIA) in een persverklaring, waarin de organisatie opnieuw aandacht vraagt voor de financiële gevolgen van de Rijkswet.
ATIA zegt zich in 2023 al meerdere malen over dit onderwerp te hebben uitgesproken, steeds met nadruk op de financiële en niet de politieke kant van de zaak. Daarbij wees de organisatie onder meer op de mogelijke besparingen als Aruba een lagere rente zou betalen over de zogeheten COVID-lening van ongeveer 916 miljoen florin.
Volgens ATIA is de rente op die lening verhoogd van 5,1 naar 6,9 procent, nadat Aruba de deadline voor indiening van de Rijkswet bij de Tweede Kamer vóór 1 mei 2025 niet haalde. Daardoor zou Aruba in 2025 bijna 7 miljoen florin extra aan rente moeten betalen. Dat bedrag wordt volgens de organisatie uiteindelijk opgebracht via het belastingstelsel.
ATIA stelt verder te begrijpen dat, als de regeringen van Aruba en Nederland alsnog tot overeenstemming komen, de rente op de COVID-lening kan dalen naar tussen de 3,2 en 3,4 procent. Dat zou volgens de organisatie neerkomen op minder dan de helft van het huidige rentepercentage en Aruba miljoenen florin aan rentelasten besparen.
Daarnaast wijst ATIA erop dat Nederland in de komende jaren ook andere internationale schulden van Aruba zou kunnen herfinancieren tegen een lagere rente, zodra deze leningen aflopen. Het gaat volgens de organisatie om schulden ter waarde van circa 1 miljard florin. Momenteel betaalt Aruba naar eigen zeggen op internationale schulden rentepercentages tussen 5,5 en 6,5 procent. Een rente van ongeveer 3,4 procent zou daarom een aanzienlijk financieel voordeel opleveren.
De ondernemersvereniging benadrukt dat rentelasten een van de zwaarste posten vormen op de jaarlijkse begroting van Aruba. Een daling van de rente zou volgens ATIA ruimte scheppen om de staatsschuld sneller af te bouwen en om meer te investeren in infrastructuur, onderwijs, technologie en sociale vraagstukken. Op langere termijn zou dat volgens de organisatie ook kunnen bijdragen aan verlichting van de belastingdruk.
Tegelijkertijd vraagt ATIA opnieuw om uitleg over het verschil tussen het huidige financiële toezicht en een Rijkswet. Volgens de organisatie is het belangrijk dat de bevolking hierover duidelijk wordt geïnformeerd, temeer omdat Aruba al sinds 2015 onder financieel toezicht staat.
ATIA stelt dat een lagere rente op de nationale schuld niet alleen de overheidsfinanciën verlichting kan brengen, maar op termijn ook gunstig kan uitpakken voor het bedrijfsleven en de bevolking. Minder rentelasten en meer investeringsruimte zouden volgens de organisatie kunnen bijdragen aan een lagere kosten van levensonderhoud.
ATIA, opgericht op 18 juni 1945, is een organisatie die ondernemers, bedrijven en de handelssector op Aruba vertegenwoordigt.
