ORANJESTAD — MEP-parlementariër Dangui Oduber heeft minister van Toerisme Wendrick Cicilia om opheldering gevraagd over het beleid rond de mogelijke bouw van extra hotelkamers op Aruba. Aanleiding is de aankondiging van premier Mike Eman en minister Cicilia dat zij een consultatieronde zijn gestart ter voorbereiding van een nationale dialoog over de toeristische sector.
Oduber verwijst daarbij ook naar recente zorgen die door CAft naar voren zijn gebracht over een mogelijke terugval in het toerisme. Volgens hem is het daarom noodzakelijk dat de minister meer duidelijkheid geeft over de inhoud van die nationale dialoog, de visie van het kabinet op toerisme en de concrete beleidsmaatregelen die daarbij horen.
De MEP-fractie stelt verder vragen over de aansturing van het toerismebeleid. Volgens Oduber ontstaat de indruk dat premier Eman de gesprekken en het traject richting een nationale dialoog trekt. Daarom wil hij van minister Cicilia vernemen wie feitelijk verantwoordelijk is voor het beleid van het ministerie van Toerisme.
Daarnaast vraagt Oduber verduidelijking over uitspraken van minister Cicilia over een ‘onevenredige groei’ van het toerisme. De parlementariër wil weten hoe de minister deze ontwikkeling wil aanpakken, welke visie hij daarbij hanteert en welke concrete stappen al zijn gezet of nog zullen volgen.
Volgens MEP is toerisme nog altijd de belangrijkste economische pijler van Aruba en is er onvoldoende vooruitgang geboekt met economische diversificatie. Juist daarom, zo stelt de partij, moet het toerismebeleid zorgvuldig, duurzaam en toekomstgericht zijn, zonder de inkomsten en werkgelegenheid voor de bevolking uit het oog te verliezen.
Oduber wijst erop dat veel Arubanen direct of indirect afhankelijk zijn van de sector en dat daarom niet met het toerisme ‘geëxperimenteerd’ kan worden. Hij verwijst naar het eerdere beleid om de bouw van extra hotelkamers stop te zetten, ondanks bestaande vergunningen voor verdere uitbreiding.
In dat verband noemt hij concrete projecten die volgens hem in beeld zijn voor uitbreiding: Iberostar met 840 extra kamers, Secrets met 600 extra kamers en Holiday Inn met nog eens 600 extra kamers.
Volgens MEP staat Aruba al voor grote uitdagingen, waaronder een tekort aan arbeidskrachten, een woningtekort, beperkte beschikbaarheid van grond en druk op de capaciteit van luchthaven en ziekenhuis. Tegen die achtergrond noemt Oduber het onverantwoord om zonder duidelijke koers verdere hoteluitbreiding toe te staan.
De parlementariër vraagt minister Cicilia daarom expliciet of hij vasthoudt aan het eerdere beleid om geen extra hotelkamers meer toe te staan, of dat hij die koers wil wijzigen en nieuwe bouwprojecten alsnog wil toestaan.
Ook vraagt Oduber naar de voortgang van wetgeving om vacation rentals te reguleren. Volgens hem ligt er al een wetsvoorstel klaar en wil MEP weten wanneer dat in het parlement zal worden behandeld.
Tot slot verzoekt de MEP-fractie de minister om zijn actieplan te delen voor het aanpakken van personeelstekorten in bepaalde functies binnen de hotel- en horecasector.
