Beijing / Caracas — China heeft Venezuela formeel aangesproken op de terugbetaling van miljarden dollars aan openstaande leningen, nu de politieke onzekerheid is toegenomen na de aanhouding van Nicolás Maduro, zo meldt Bloomberg op basis van bronnen die bekend zijn met de zaak.
Volgens schattingen van financiële analisten en internationale instellingen zou het openstaande bedrag tussen de 10 en 20 miljard Amerikaanse dollar liggen. Het exacte bedrag is moeilijk vast te stellen, omdat Venezuela sinds de schuldencrisis van 2017 geen volledige en transparante schuldgegevens meer publiceert.
China geldt al jaren als een van de grootste schuldeisers van Venezuela, vooral via zogenoemde oil-for-loan-constructies. Daarbij verstrekte Beijing leningen die werden terugbetaald met olie-leveringen van het staatsoliebedrijf PDVSA. Door de dalende olieproductie, internationale sancties en bestuurlijke problemen raakten deze afspraken de afgelopen jaren steeds verder onder druk.
De recente politieke ontwikkelingen hebben de zorgen in Beijing vergroot. Chinese autoriteiten zouden banken en staatsbedrijven hebben gevraagd hun blootstelling aan Venezolaanse schulden opnieuw in kaart te brengen en scenario’s voor terugbetaling of herstructurering voor te bereiden.
Analisten benadrukken dat China hiermee vooral zijn economische belangen wil veiligstellen, ongeacht wie uiteindelijk de macht uitoefent in Caracas. Tegelijkertijd is duidelijk dat een onmiddellijke terugbetaling weinig realistisch is, gezien de diepe economische crisis waarin Venezuela verkeert.
De kwestie onderstreept hoe de toekomst van Venezuela’s buitenlandse schulden een belangrijk strijdpunt wordt in de komende periode, waarbij niet alleen China, maar ook andere internationale schuldeisers nauwlettend volgen hoe de machtsverhoudingen zich ontwikkelen.
