President Donald Trump heeft aangekondigd dat Bill Pulte de nieuwe waarnemend directeur van de nationale inlichtingendienst wordt. Pulte vervangt in die rol Tulsi Gabbard, die vorige maand haar vertrek aankondigde per 30 juni. Als reden voor haar afscheid noemde Trump destijds dat zij bij haar man wil zijn tijdens zijn behandeling voor botkanker.
Pulte is momenteel directeur van de Federal Housing Finance Agency (FHFA) en voorzitter van hypotheekreuzen Fannie Mae en Freddie Mac. Zijn achtergrond ligt volledig in de wereld van huisvesting en filantropie. Ervaring in de inlichtingensector ontbreekt in zijn officiële biografie.
Trump maakte de benoeming bekend via sociale media. Hij prees Pulte als iemand met ruime ervaring in het beheren van gevoelige financiële belangen en wees op zijn toezicht over meer dan tien biljoen dollar aan vermogen bij Fannie Mae en Freddie Mac.
De functie van directeur nationale inlichtingen werd na de aanslagen van 11 september 2001 in het leven geroepen om de samenwerking tussen de verschillende Amerikaanse inlichtingendiensten te verbeteren en te coördineren.
Pulte staat bekend als een trouwe bondgenoot van de president en heeft meerdere malen laten zien bereid te zijn om politieke tegenstanders van Trump aan te vallen. Zo beschuldigde hij vorig jaar Lisa Cook, lid van de raad van bestuur van de Federal Reserve en de eerste Zwarte vrouw in die functie, van hypotheekfraude. Cook heeft alle beschuldigingen stellig ontkend. Trump probeerde haar vervolgens te ontslaan, een zaak die inmiddels voor het Hooggerechtshof ligt. Een uitspraak is nog niet gedaan.
De benoeming van Pulte stuitte onmiddellijk op felle kritiek vanuit de Democratische partij. Senator Mark Warner, de hoogste Democraat in de Senaatscommissie voor Inlichtingen, liet in een verklaring weten diep bezorgd te zijn. Volgens hem had de president moeten kiezen voor een ervaren nationale veiligheidsprofessional die onafhankelijke oordelen kan vellen. In plaats daarvan heeft Trump iemand aangesteld die volgens Warner niet alleen bereid is, maar zelfs gretig om overheidsmacht in te zetten voor politieke afrekeningen.
Warner vreest bovendien dat Pulte inlichtingenrapporten zal aanpassen aan de wensen van de president, ten koste van het belang van de Amerikaanse bevolking.
Pulte is overigens niet de enige functionaris die meerdere functies tegelijk bekleedt binnen de huidige regering. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vervult momenteel ook de rol van waarnemend nationaal veiligheidsadviseur. Eerder dit jaar trad hij terug als waarnemend archivaris van de Verenigde Staten.
