De Hoge Raad van Kenia heeft de overheid opgedragen om volledige transparantie te bieden over een geplande Ebola-quarantainefaciliteit die gelieerd is aan de Verenigde Staten. Dit gebeurde een dag nadat honderden inwoners van de centrale stad Nanyuki de straat opgingen om te protesteren tegen de komst van dit centrum. Volgens persbureau Reuters kwamen bij de onlusten op maandag twee mensen om het leven door schotwonden.
De rechtbank verlengde eerder uitgevaardigde beschermende maatregelen die de oprichting van een Ebola-quarantaine-, isolatie- of behandelingslocatie in Kenia voorlopig verbieden. Tevens werd de toelating van personen die mogelijk aan het virus zijn blootgesteld geblokkeerd. De minister van Volksgezondheid werd bovendien verplicht om de inhoud van de overeenkomst, gezondheids- en bioveiligheidsbeoordelingen, vergunningen en operationele protocollen openbaar te maken.
Vorige vrijdag had de rechtbank de plannen al tijdelijk stilgelegd naar aanleiding van een rechtszaak waarin werd betoogd dat de faciliteit een gevaar voor de volksgezondheid zou vormen. Hoge Amerikaanse functionarissen lieten weten dat het gaat om een eenheid met vijftig bedden op een luchtmachtbasis in het Laikipia-graafschap. De locatie zou bedoeld zijn voor Amerikanen die mogelijk in contact zijn gekomen met het ebolavirus, maar nog geen symptomen vertonen.
De Keniaanse regering houdt echter vast aan haar plannen. Gezondheidsminister Aden Duale verklaarde zaterdag dat de faciliteit onderdeel is van een bredere strategie om het nationale noodresponssysteem te versterken. Critici stellen echter dat de Keniaanse gezondheidszorginfrastructuur te kwetsbaar is om de risico’s die zo’n centrum met zich meebrengt op te kunnen vangen.
Tijdens de rechtszitting op dinsdag benadrukte de belangrijkste aanklager, de mensenrechtenorganisatie Katiba Institute, dat het project ernstige gezondheidsrisico’s met zich meebrengt. Volgens Al Jazeera-correspondent Catherine Wambua-Soi, die vanuit Nairobi verslag deed, stelt het Katiba Institute dat de deal tussen de VS en Kenia volstrekt ondoorzichtig is. Ook de Law Society of Kenya en de belangrijkste artsenorganisatie sloten zich aan bij de bezwaren.
De protesten in Nanyuki weerspiegelen de brede maatschappelijke weerstand tegen de plannen. Bewoners vrezen dat de komst van een dergelijke faciliteit in hun regio onaanvaardbare risico’s met zich meebrengt. De rechterlijke uitspraak dwingt de overheid nu om meer duidelijkheid te verschaffen voordat verdere stappen kunnen worden gezet.
