Het parlement van de Amerikaanse staat Louisiana heeft een nieuwe indeling van kiesdistricten goedgekeurd. Het nieuwe plan is erop gericht de Republikeinen een extra zetel te bezorgen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. De keerzijde is dat hierdoor één van de twee districten met een Afro-Amerikaanse meerderheid verdwijnt. Beide districten worden momenteel vertegenwoordigd door Democraten.
De goedkeuring in de Louisianase wetgevende vergadering vond vrijdag plaats. De aanleiding was een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in april, waarin de vorige kaart ongeldig werd verklaard. Volgens het Hof was die eerdere kaart een illegale vorm van raciale manipulatie, omdat deze bewust was opgesteld om twee districten met een Afro-Amerikaanse meerderheid te creëren.
Die uitspraak, in de zaak Louisiana tegen Callais, verzwakt de invloed van de historische Stemrechtenwet uit 1965, die oorspronkelijk bedoeld was om discriminatie van minderheden bij verkiezingen te voorkomen. De beslissing voedt ook een bredere nationale strijd over de hertekening van kiesdistricten, mede aangewakkerd door president Donald Trump, die de smalle Republikeinse meerderheid in het Huis wil beschermen bij de tussentijdse verkiezingen.
Louisiana is één van meerdere zuidelijke staten die momenteel hun kieskaarten herzien in het voordeel van de Republikeinen. Eerder overwogen Republikeinse strategen in de staat een kaart te tekenen waarmee de partij alle zes Louisianase zetels zou kunnen winnen. Dat plan werd echter te riskant geacht, omdat het toevoegen van meer geregistreerde Democraten aan Republikeinse districten averechts had kunnen werken.
Momenteel bezetten Republikeinen vier van de zes congreszetels van Louisiana. Met de nieuwe kaart komen zij naar verwachting op vijf zetels. De staatssenaат keurde het voorstel goed met 28 stemmen voor en 10 tegen.
Republikeinse gouverneur Jeff Landry wordt verwacht de nieuwe kaart te ondertekenen, al klonken er vrijdag al waarschuwingen voor nieuwe rechtszaken. Tijdens een debat van een halfuur in de Senaat voerden Democraten aan dat de nieuwe kaart opzettelijk is ontworpen om zoveel mogelijk Afro-Amerikaanse kiezers, die overwegend als Democraat geregistreerd staan, in één enkel district samen te proppen.
Democratisch senator Royce Duplessis wees erop dat andere zuidelijke staten een andere koers varen. Critici spreken van een ‘meedogenloze race naar de bodem’ als het gaat om de bescherming van stemrechten voor minderheden.
De nieuwe kieskaart is daarmee het meest recente hoofdstuk in een jarenlange juridische en politieke strijd over de vertegenwoordiging van Afro-Amerikanen in Louisiana en de bredere Verenigde Staten.
