ORANJESTAD — Parlementariër Dangui Oduber van oppositiepartij MEP stelt dat de ‘stageperiode’ van minister van Toerisme Wendrick Cicilia voorbij is en dat het nu tijd is voor concrete maatregelen. In een verklaring uit Oduber zijn zorgen over de ontwikkeling van de toeristische sector en de gevolgen daarvan voor de Arubaanse economie.
Volgens Oduber blijft de bezettingsgraad van hotels dalen. Hij wijst erop dat in alle maanden van 2025 sprake zou zijn van een terugval. Voor augustus 2025 noemt hij een daling van 9 procent ten opzichte van augustus 2024, waarmee de bezettingsgraad uitkwam op 74 procent. Volgens de MEP-politicus is dat het laagste niveau voor hotels sinds de pandemie.
Daarnaast verwijst Oduber naar aangepaste prognoses van brancheorganisatie AHATA, waaruit volgens hem blijkt dat de hotelbezetting in de tweede helft van het jaar lager zal uitvallen dan eerder was voorzien. Ook RevPAR en de zogeheten tourism credits zouden onder druk staan.
De parlementariër stelt dat de minister onvoldoende koers uitzet voor de sector. Volgens hem ligt de nadruk te veel op aantallen bezoekers en te weinig op kwaliteit en opbrengst. Daarbij noemt hij uitspraken over ‘gebalanceerde groei’ in het toerisme, terwijl volgens hem tegelijk door AAA N.V. wordt gesproken over recordgroei. Oduber noemt dat tegenstrijdig en vraagt zich af of daadwerkelijk sprake is van evenwichtige ontwikkeling.
Ook uit hij zorgen over de sterke groei van de Latijns-Amerikaanse markt. Volgens Oduber moet worden bekeken in hoeverre deze bezoekers hetzelfde bestedingspatroon hebben als Amerikaanse toeristen en of zij in dezelfde mate in hotels verblijven. Hij waarschuwt dat een aanhoudende daling van de bezettingsgraad en tourism credits gevolgen kan hebben voor hotelmedewerkers, onder meer in de vorm van minder werkuren.
Verder bekritiseert Oduber het uitblijven van regelgeving voor vacation rentals. Hij stelt dat tijdens zijn periode als minister een wetsvoorstel is voorbereid om deze sector te reguleren, een gelijk speelveld te creëren en Aruba een eerlijk aandeel in de inkomsten te geven. Volgens hem heeft de huidige regering deze wet na meer dan zes maanden nog niet behandeld.
Oduber verbindt dit onderwerp ook aan de woningproblematiek op Aruba. Hij stelt dat woningen onbetaalbaar zijn geworden, dat er steeds meer huizen aan buitenlanders worden verkocht en dat huren eveneens onbetaalbaar zijn. Volgens hem wordt het voor lokale jongeren daardoor steeds moeilijker om aan een eigen woning of bouwgrond te komen.
De MEP-parlementariër concludeert dat de aanpak van minister Cicilia onvoldoende urgentie en leiderschap laat zien. ‘Toerisme is te belangrijk voor Aruba om langer af te wachten’, aldus Oduber. Volgens hem is het nu tijd voor actie en besluitvorming.
