De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft scherpe kritiek geuit op een Russische droneaanval op een opslagfaciliteit voor kernafval nabij de kerncentrale van Tsjernobyl, vlak voor zijn vertrek naar Londen voor belangrijke diplomatieke besprekingen. Hij noemde de aanval ‘laaghartig’ en veroordeelde Rusland voor het doelbewust aanvallen van nucleaire infrastructuur.
Volgens Oekraïense functionarissen trof een Russische drone een opslaglocatie voor verbruikte splijtstof in het noorden van Oekraïne, dicht bij de berucht geworden kerncentrale van Tsjernobyl. Een uitgebroken brand kon snel worden geblust en er vielen geen gewonden, aldus de autoriteiten. Stralingsniveaus worden nauwlettend in de gaten gehouden.
De aanval vond plaats op een bijzonder gevoelig moment: Zelensky reisde zondag af naar Londen voor overleg met de Britse premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz. De bijeenkomst in Downing Street staat in het teken van de voortdurende Europese steun aan Oekraïne in de oorlog tegen Rusland. De vier leiders kwamen eerder al bijeen in december voor soortgelijk overleg.
De timing van de aanval geeft extra urgentie aan de gesprekken in Londen, waar de Europese bondgenoten naar verwachting zullen bespreken hoe zij Oekraïne verder kunnen ondersteunen, zowel militair als diplomatiek. Zelensky benadrukte dat de aanval op Tsjernobyl aantoont dat Rusland geen grenzen kent in zijn oorlogsvoering en bewust nucleaire risico’s creëert voor heel Europa.
Tsjernobyl is wereldwijd bekend als de plek van de ergste kernramp in de geschiedenis, die plaatsvond in 1986. Een aanval op de nabijgelegen nucleaire opslagfaciliteiten wordt dan ook internationaal als bijzonder gevaarlijk beschouwd en roept herinneringen op aan de zorgen die ontstonden toen Russische troepen het gebied begin 2022 tijdelijk bezetten.
