Het Iraanse nationale voetbalelftal is aangekomen in Mexico als uitvalsbasis voor hun deelname aan het WK voetbal, dat deels wordt gehouden in de Verenigde Staten. De spelers ontvingen op het laatste moment toestemming om de VS in te reizen, slechts tien dagen voor hun eerste wedstrijd in Los Angeles.
De ploeg koos ervoor zich te vestigen in de Mexicaanse grensstad Tijuana, vanwege de aanhoudende onzekerheid rondom de Amerikaanse inreisvergunningen. Niet alle leden van de Iraanse delegatie hadden hetzelfde geluk: meerdere medewerkers van de technische staf en ondersteunend personeel kregen geen visum en mogen de VS niet in.
De situatie rondom het Iraanse team illustreert de gespannen diplomatieke verhoudingen tussen Iran en de Verenigde Staten. Het feit dat het WK plaatsvindt op Amerikaanse bodem maakt de deelname van het Iraanse team politiek gevoelig. Door Tijuana als thuisbasis te kiezen, kan de ploeg toch relatief dicht bij de speellocaties verblijven zonder volledig afhankelijk te zijn van Amerikaanse inreisregels.
De late goedkeuring van de visa zorgde voor veel onrust binnen de Iraanse voetbalbond en bij de spelers zelf, die lange tijd in onzekerheid verkeerden over hun deelname. Uiteindelijk kregen de voetballers zelf groen licht, maar de situatie blijft precair voor de rest van de staf die de grens niet mag oversteken.
