De groepsfase van het WK 2026 gaat vrijdag verder met vier wedstrijden verspreid over de Verenigde Staten. De gastlanden staan voor belangrijke duels, terwijl Mexico al historisch nieuws heeft geschreven.
Het meest in het oog springende duel is dat tussen de Verenigde Staten en Australië in Seattle. De Amerikanen willen een stap dichter bij de knock-outfase zetten, maar bangen zijn over de fitheid van aanvoerder Christian Pulisic. Of hij speelklaar is voor dit cruciale duel, moet nog blijken.
In Philadelphia neemt vijfvoudig wereldkampioen Brazilië het op tegen Haïti. De Brazilianen staan onder druk en zijn dringend op zoek naar hun eerste overwinning van dit toernooi. Een ploeg van hun kaliber kan zich geen verdere misstappen veroorloven in de groepsfase.
In Boston treffen Schotland en Marokko elkaar. De twee landen speelden slechts één keer eerder tegen elkaar op een WK: in 1998 in Frankrijk won Marokko overtuigend met 3-0. De Noord-Afrikanen zijn bovendien gewend aan Europese tegenstanders op het grootste podium. Sinds 2018 speelden zij negen van hun twaalf WK-duels tegen Europese landen, meer dan welk ander land ook. Statistisch model Opta geeft Marokko de beste kansen met 54,2 procent winstkans. Schotland wint in slechts 20,9 procent van de simulaties, terwijl een gelijkspel in 24,9 procent van de gevallen als uitkomst wordt berekend.
De vierde wedstrijd van de dag is Turkije tegen Paraguay in de San Francisco Bay Area.
Buiten het veld is er ook het nodige nieuws. Canada viert een historische overwinning op Qatar, maar maakt zich zorgen over middenvelder Ismael Kone, die een ernstige blessure opliep. Zijn deelname aan de rest van het toernooi is onzeker.
Mexico heeft intussen geschiedenis geschreven door als eerste land een plek in de knock-outfase veilig te stellen. Een indrukwekkende prestatie die het gastland een uitstekende uitgangspositie geeft voor de volgende ronde.
Het speelschema voor deze speeldag:
– VS vs Australië: 19:00 uur GMT (Seattle)
– Schotland vs Marokko: 22:00 uur GMT (Boston)
– Brazilië vs Haïti: 00:30 uur GMT (Philadelphia)
– Turkije vs Paraguay: 03:00 uur GMT (Santa Clara)
Het WK 2026 wordt gezamenlijk georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico en trekt recordaantallen toeschouwers naar de stadions.
