Kaapverdië heeft opnieuw indruk gemaakt op het WK voetbal 2026 door tweevoudig wereldkampioen Uruguay op een 2-2 gelijkspel te houden in Groep H. Het was alweer het tweede punt voor de debutanten, die eerder dit toernooi ook al titelfavoriet Spanje op een scoreloos gelijkspel hielden.
In Miami openden de eilandbewoners de score via Kevin Pina, die een vrijschop van afstand hard en raak schoot door de muur van Uruguay heen. Het was meteen het eerste WK-doelpunt ooit voor Kaapverdië, een historisch moment voor het kleine Afrikaanse eilandenrijk.
Uruguay reageerde sterk en keerde de wedstrijd nog voor rust. In de 44e minuut kopte een Kaapverdische verdediger de bal tegen zijn eigen paal, waarna Maximiliano Araujo de rebound binnenkopte. Vlak voor het rustsignaal maakte Agustin Canobbio er zelfs 2-1 van door een voorzet van Araujo op de volley binnen te werken.
Na rust leek Uruguay op weg naar de overwinning, totdat doelman Fernando Muslera in de 61e minuut een fatale fout maakte. De veertigjarige keeper verliet zijn doel op een onbegrijpelijk moment, waarna Helio Varela de bal in het lege net kon plaatsen: 2-2. Daarna slaagde geen van beide ploegen erin de winnende treffer te scoren.
Door dit gelijkspel houdt Kaapverdië zijn kansen op de volgende ronde levend. In de laatste groepswedstrijd nemen ze het op tegen Saudi-Arabië, dat eerder op zondag met 4-0 verloor van Spanje. Een overwinning zou Kaapverdië rechtstreeks naar de knock-outfase brengen.
Voor Uruguay zijn de vooruitzichten somberder. De Zuid-Amerikanen speelden ook hun eerste groepsduel gelijk, tegen diezelfde Saudi-Arabië (1-1), en staan daarmee op een gevaarlijk laag puntentotaal. Mogelijk moeten ze Spanje, de Europese kampioen, verslaan om uitschakeling in de groepsfase te voorkomen. Dat zou voor de tweede opeenvolgende keer zijn dat Uruguay in de poulefase wordt uitgeschakeld.
Uruguay-coach Marcelo Bielsa voerde twee wijzigingen door ten opzichte van het duel met Saudi-Arabië. Aanvaller Darwin Nunez begon op de bank. Zijn Kaapverdische collega Bubista koos voor drie aanvallende wijzigingen in zijn basiself.
Kaapverdië toonde in deze wedstrijd meer aanvallende durf dan tegen Spanje. Toch was het Uruguay dat de eerste kans creëerde via een schot van Federico Valverde, dat net naast ging. Daarna nam Kaapverdië het initiatief en sloeg toe via de historische vrije trap van Pina.
Het sprookje van Kaapverdië op dit WK gaat voorlopig door. Het kleine eilandenrijk, dat voor het eerst ooit deelneemt aan een wereldkampioenschap, heeft in twee duels twee punten gepakt en nog geen goal tegengeven in de reguliere speeltijd. De voetbalwereld kijkt met bewondering naar de prestaties van deze nieuwkomer.
