De Verenigde Staten zijn het WK 2026 uitstekend begonnen met een overtuigende 4-1 zege op Paraguay in de openingswedstrijd van Groep D. Het duel werd gespeeld in het SoFi Stadium in Los Angeles, voor een uitverkocht stadion van ruim 70.000 toeschouwers, onder wie bekende namen als Tom Cruise, Leonardo DiCaprio en Paris Hilton.
Al vroeg in de wedstrijd nam de VS de leiding. In de zevende minuut zette Weston McKennie een aanval op, waarna Christian Pulisic slim combineerde tussen twee verdedigers door. De bal belandde uiteindelijk via een eigen doelpunt van de Paraguayaanse verdediger Damian Bobadilla in het net.
Na die vroege treffer nam de thuisploeg volledig het heft in handen. Het spel van de Amerikanen was zelfverzekerd en aanvallend. Spits Folarin Balogun, uitkomend voor de Franse club Monaco, zag een doelpunt in de 28ste minuut afgekeurd worden wegens buitenspel, maar drie minuten later stond hij alsnog op het scorebord. Een vlotte combinatie over de linkerflank via Antonee Robinson en Pulisic leverde een voorzet op die met een lichte afwijking bij Balogun belandde: 2-0.
Vlak voor rust maakte de VS er zelfs 3-0 van, waarmee de thuisfans met een droomstand de kleedkamers in gingen. Na de rust deed Paraguay via Maurício iets terug, maar diep in de blessuretijd zette Gio Reyna met een fraai afstandsschot de eindstand op 4-1.
Een kleine schaduwkant van de avond was het uitvallen van aanvoerder en sterspeler Christian Pulisic bij rust. De aanvaller, die als het gezicht van het Amerikaanse voetbal geldt, verliet het veld met een blessure. De VS hoopt diep door te dringen in het toernooi en voor het eerst sinds 2002 de kwartfinales te bereiken.
Door deze ruime overwinning staat de VS er al vroeg goed voor in Groep D, die verder bestaat uit Australië en Turkije. Het WK 2026 wordt gezamenlijk georganiseerd door de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
