De Amerikaanse overheid heeft drie van China’s bekendste technologie- en industriebedrijven op een zwarte lijst geplaatst. Alibaba, BYD en Baidu zijn door het Pentagon aangemerkt als bedrijven die banden hebben met het Chinese leger. Dit besluit vergroot de spanning tussen Washington en Peking, terwijl de twee landen nog maar kort geleden probeerden hun moeizame relatie te verbeteren.
Het Pentagon werkt deze lijst jaarlijks bij. Na de meest recente update staan er nu 188 bedrijven op, een flinke stijging ten opzichte van de 134 bedrijven die er in 2025 op stonden. De lijst bestaat sinds 2021 en richt zich op ondernemingen die eigendom zijn van of worden aangestuurd door het Chinese leger, of die bijdragen aan Chinas strategie om civiele en militaire sectoren met elkaar te verweven.
Bedrijven die op de lijst staan, mogen straks niet meer meedingen naar Amerikaanse defensieopdrachten. Die maatregel treedt later deze maand in werking.
De Chinese ambassade in Washington reageerde fel op de beslissing. Een woordvoerder noemde de aanwijzing ‘discriminatoir’ en stelde dat de Verenigde Staten het begrip nationale veiligheid te breed interpreteren. Volgens de ambassade houden Chinese bedrijven die internationaal actief zijn zich netjes aan de lokale wet- en regelgeving. China roept de VS op te stoppen met deze praktijk en een eerlijk en niet-discriminerend klimaat te scheppen voor Chinese ondernemingen.
Alibaba, het grootste e-commercebedrijf van China, liet weten het niet eens te zijn met de plaatsing op de lijst. Een woordvoerder stelde dat er geen enkele grond is voor de aanwijzing en benadrukte dat het bedrijf geen onderdeel is van een militaire strategie. Alibaba kondigde aan juridische stappen te overwegen om de beschuldiging aan te vechten.
BYD, de Chinese fabrikant van elektrische voertuigen die wereldwijd sterk groeit, en zoekmachinegigant Baidu reageerden vooralsnog niet op vragen van journalisten.
De stap van het Pentagon komt op een gevoelig moment. De VS en China zijn recentelijk voorzichtig begonnen met het herstellen van diplomatieke en economische contacten na jaren van conflicten over onder meer handelstarieven, technologie en Taiwan. Het toevoegen van zulke prominente commerciële namen aan de militaire zwarte lijst kan dat herstelproces onder druk zetten.
De aanwijzing heeft vooralsnog geen directe gevolgen voor de gewone bedrijfsvoering van de betrokken ondernemingen buiten de Amerikaanse defensiemarkt, maar de symbolische en reputatieschade kan aanzienlijk zijn. Beleggers en internationale zakenpartners zullen de situatie nauwlettend volgen.
