De Internationale Maritieme Organisatie van de Verenigde Naties (IMO) heeft haar evacuatieplan voor de Straat van Hormuz tijdelijk opgeschort, nadat een vrachtschip werd aangevallen in de Golf van Oman.
Volgens de Britse maritieme veiligheidsdienst UKMTO meldde een vrachtschip donderdag een vermoedelijke aanval terwijl het probeerde door de Straat van Hormuz te varen, dicht bij de kust van Oman. Het schip werd aan stuurboordszijde geraakt door een projectiel, op ongeveer 14 kilometer ten zuidoosten van de Omaanse haven Dahit. Een maritieme veiligheidsbron liet aan persbureau Reuters weten dat het schip waarschijnlijk door een drone werd getroffen, al is nog niet duidelijk wie achter de aanval zit.
Het getroffen vaartuig werd geïdentificeerd als de Ever Lovely, een containerschip dat vaart onder Singaporese vlag. Het schip maakte geen deel uit van het IMO-evacuatieplan.
De IMO was dinsdag begonnen met de evacuatie van zo’n 600 schepen en ongeveer 11.000 bemanningsleden die gestrand waren door de sluiting van de Straat van Hormuz, als gevolg van de oorlog tussen de Verenigde Staten en Israël enerzijds en Iran anderzijds. De schepen konden de Golf verlaten via twee routes: één door Iraanse wateren en één door Omaanse wateren onder Amerikaans toezicht.
IMO-secretaris-generaal Arsenio Dominguez maakte donderdag bekend dat de uitvoering van het plan voorlopig wordt stilgelegd. Hij benadrukte dat de organisatie vóór de start van het plan de nodige veiligheidsgaranties had verkregen en de omstandigheden voor veilige doorvaart had geverifieerd. De aanval op het vrachtschip was voor hem aanleiding om opnieuw te controleren of die garanties nog steeds van kracht zijn voor alle schepen in de regio.
De opschorting komt ook op het moment dat Iran schepen heeft gewaarschuwd uitsluitend gebruik te maken van routes die door Teheran zijn goedgekeurd. Iran heeft eerder laten weten bezwaar te hebben tegen de route via Omaanse wateren met Amerikaanse betrokkenheid.
De Straat van Hormuz is een van de belangrijkste scheepvaartroutes ter wereld en van cruciaal belang voor de wereldwijde oliehandel. De blokkade en de aanhoudende spanningen in de regio zorgen voor grote verstoringen in de internationale scheepvaart en brengen de veiligheid van duizenden zeevarenden in gevaar.
