De zware aardbevingen die Venezuela woensdag troffen, kunnen het land economisch hard raken. Eerste schattingen van de Amerikaanse geologische dienst USGS wijzen erop dat de schade kan oplopen tot zeven procent van het bruto binnenlands product van Venezuela, dat wordt geraamd op zo’n 111 miljard dollar.
Woensdag werden twee krachtige aardbevingen gemeten met een magnitude van respectievelijk 7,2 en 7,5. De epicentra lagen ongeveer 160 kilometer ten westen van de hoofdstad Caracas. Tot dusver zijn zeker 188 mensen om het leven gekomen.
Waarnemend president Delcy Rodriguez maakte bekend dat het Internationaal Monetair Fonds een noodfonds van 200 miljoen dollar beschikbaar stelt voor de wederopbouw van infrastructuur, ziekenhuizen en woningen. Econome Rachel Ziemba, verbonden aan het Center for a New American Security, benadrukt dat grootschalige herstelwerkzaamheden onvermijdelijk zijn en dat internationale steun daarbij onmisbaar zal zijn. Zij wijst er ook op dat aanpassingen aan het huidige sanctieregime mogelijk noodzakelijk zijn om geldstromen, kapitaalinvoer en de import van bouwmaterialen te vergemakkelijken.
Ook de Verenigde Staten laten zich niet onbetuigd. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio liet vanuit Bahrein weten dat reddingsteams zijn ingezet en dat de Amerikaanse overheid binnen 48 uur een beter beeld verwacht te hebben van de omvang van de hulpbehoefte. Rubio beloofde een brede regeringsinzet, al verloopt de hulpverlening moeizaam nu de internationale luchthaven Simón Bolívar vooralsnog gesloten is.
