Een zesjarig meisje dat besmet is met het ebolavirus en uit een ziekenhuis in de Democratische Republiek Congo was meegenomen door gewapende mannen, is teruggevonden. Volgens een lokale gezondheidsautoriteit maakt het kind het naar omstandigheden goed.
Het meisje werd samen met haar moeder weggehaald uit een behandelcentrum in de oostelijke stad Butembo. Dit gebeurde twee dagen voordat de autoriteiten alarm sloegen over hun verdwijning. Gewapende mannen zouden het ziekenhuis zijn binnengedrongen en het kind en haar moeder met geweld hebben meegenomen.
Dr. Lubambo Maboko Gaston liet woensdag weten dat de mannen die het ziekenhuis bestormden ‘zeer woedend’ waren. Over de exacte reden van hun woede of hun identiteit werd geen verdere toelichting gegeven.
De verdwijning van het meisje baarde de Congolese gezondheidsautoriteiten grote zorgen, omdat een niet-behandelde ebolapatiënt een ernstig risico vormt voor de directe omgeving. Het ebolavirus verspreidt zich via direct contact met lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon en kan zonder medische behandeling dodelijk zijn.
De regio rond Butembo heeft al langer te kampen met ebola-uitbraken en tegelijkertijd met wantrouwen vanuit de lokale bevolking tegenover medisch personeel en behandelcentra. Dit wantrouwen heeft in het verleden al vaker geleid tot incidenten waarbij patiënten werden weggehaald of behandelingen werden verstoord, wat de bestrijding van het virus ernstig bemoeilijkt.
Na intensief zoeken zijn het meisje en haar moeder uiteindelijk teruggevonden. De gezondheidsdiensten hebben bevestigd dat het kind levend is aangetroffen en medische zorg ontvangt. Verdere details over de verblijfplaats tijdens de vermissing of de huidige medische toestand van de moeder zijn vooralsnog niet bekendgemaakt.
De situatie benadrukt opnieuw hoe kwetsbaar de ebola-respons is in conflictgebieden, waar geweld en maatschappelijk wantrouwen de inzet van hulpverleners bemoeilijken.
