De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben besloten miljarden dollars vrij te geven aan Iran. Dit gebeurt na weken van Iraanse aanvallen op de rijke Golfstaat, die verwikkeld is in een oorlog met de Verenigde Staten en Israël. Dat melden vier bronnen aan het persbureau Reuters.
De stap valt samen met de laatste fase van vredesonderhandelingen tussen Teheran en Washington. Bij die gesprekken gaat het ook om de vrijgave van tientallen miljarden dollars aan Iraanse olie-inkomsten die door Amerikaanse sancties zijn bevroren in buitenlandse banken.
Volgens twee regionale bronnen heeft de VAE ingestemd met de vrijgave van in totaal 10 miljard dollar, waarvan al meer dan 3 miljard dollar is overgemaakt. Twee andere bronnen, die op de hoogte zijn van de afspraken, spreken echter van een totaalbedrag van 20 miljard dollar. Zij stellen dat deze deal is gesloten in ruil voor een stopzetting van de Iraanse aanvallen op de VAE. Ook zij bevestigen dat een eerste tranche van 3 miljard dollar al beschikbaar is gesteld.
Het is vooralsnog onduidelijk of het gaat om eigen VAE-middelen of om al langer geblokkeerde Iraanse tegoeden in het bankensysteem van de VAE of elders.
Een Emiratische functionaris liet weten dat zijn land actief werkt aan het verminderen van spanningen in de regio. De VAE zei de internationale inspanningen te steunen, inclusief die van de Verenigde Staten, om de bevolking van de regio te beschermen tegen de gevolgen van het conflict. Het Witte Huis reageerde niet direct op vragen van Reuters over deze kwestie.
Opvallend is dat de Amerikaanse vicepresident JD Vance eerder op vrijdag nog had verklaard dat bevroren Iraanse tegoeden niet onmiddellijk zouden worden vrijgegeven na het ondertekenen van een eventueel akkoord met de VS. De stap van de VAE lijkt dan ook een diplomatieke omweg te zijn om beide partijen in staat te stellen hun eigen rode lijnen te respecteren, terwijl toch financiële middelen richting Iran vloeien.
De ontwikkeling past in een bredere regionale dynamiek waarbij Golfstaten proberen de schade van het aanhoudende conflict te beperken en tegelijkertijd hun eigen veiligheid veilig te stellen. De VAE heeft de afgelopen weken meerdere Iraanse aanvallen op zijn grondgebied moeten incasseren, wat de druk op Abu Dhabi om tot een akkoord te komen aanzienlijk heeft vergroot.
Diplomaten beschouwen de vrijgave van de fondsen als een belangrijk signaal dat alle betrokken partijen dichter bij een staakt-het-vuren komen. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken liet eerder weten dat een deal met de VS nog nooit zo dichtbij was geweest, al is er nog geen concrete tijdlijn voor het ondertekenen van een overeenkomst.
