Pixar staat op het punt een indrukwekkende comeback te maken in de bioscoop. Regisseur Andrew Stanton brengt met Toy Story 5 de geliefde speelgoedpersonages Woody en Buzz Lightyear terug op het grote scherm, en het publiek lijkt meer dan klaar voor hun terugkeer.
Volgens prognoses van branchekenners koerst de film af op een openingsweekend van ergens tussen de 145 en 165 miljoen dollar. Daarmee zou Toy Story 5 niet alleen de grootste opening ooit binnen de franchise realiseren – Toy Story 4 opende destijds met bijna 121 miljoen dollar en verdiende uiteindelijk meer dan een miljard dollar wereldwijd – maar ook de sterkste bioscoopopening van heel 2026 tot nu toe.
Ter vergelijking: The Super Mario Galaxy Movie was eerder dit jaar de grote publiekstrekker met een openingsweekend van 131 miljoen dollar, al liep dat uit tot 148,5 miljoen dollar dankzij het verlengde Paasweekend. Puur gemeten van vrijdag tot en met zondag zal Toy Story 5 die prestatie naar verwachting ruimschoots overtreffen.
In de nieuwe film krijgen Woody, Buzz, Jessie en de rest van de bende te maken met een onverwachte uitdager: Lilypad, een splinternieuw tablet-apparaat dat bij hun kind Bonnie in huis komt. Dit digitale apparaat heeft eigen ideeën over hoe het beste voor het kind gezorgd kan worden, wat de vertrouwde speelgoedvrienden voor een nieuwe bedreiging stelt.
De film verschijnt op een belangrijk moment voor Pixar. De animatiestudio heeft de afgelopen jaren te kampen gehad met de naweeën van beslissingen die tijdens de coronapandemie werden genomen. Films als Luca, Soul en Turning Red werden destijds rechtstreeks en gratis aangeboden op Disney+, wat het bioscoopimago van het merk aantastte. Zelfs voormalig Disney-topman Bob Iger erkende openlijk dat deze streamingstrategie schade had toegebracht aan de Pixar-merkwaarde.
Sindsdien heeft Pixar zich opnieuw toegewijd aan bioscoopuitbrengsten, maar originele producties bleven moeizaam presteren. Elio werd met een wereldwijde opbrengst van slechts 154 miljoen dollar de minst succesvolle film in de geschiedenis van de studio. Elemental deed het met 496 miljoen dollar aanzienlijk beter en gaf reden tot voorzichtig optimisme.
Maar de echte redding voor Pixar bleek te komen van vervolgen op bekende franchises. Inside Out 2 haalde in 2024 maar liefst 1,69 miljard dollar op wereldwijd en bewees daarmee dat publiek massaal naar de bioscoop trekt voor geliefde personages. Eerder dit jaar opende Hoppers, een origineel Pixar-project, met 45 miljoen dollar en verdiende uiteindelijk 372 miljoen dollar – bescheiden, maar geen ramp.
Met Toy Story 5 lijkt Pixar opnieuw te vertrouwen op zijn sterkste troef: nostalgie gecombineerd met herkenbare personages. Voor Disney en Pixar samen belooft deze zomer dan ook een financieel succesvolle te worden.
