Palau, een kleine eilandstaat in de Stille Oceaan, kweekt ‘super koraal’ dat bestand is tegen hitte — en Australische wetenschappers geloven dat deze technologie de beste kans biedt om de koraalriffen van de wereld te redden van vernietiging door klimaatverandering.
Belangrijke feiten
- Palau heeft de massale koraalblekingsgebeurtenissen vermeden die grote rifstelsels zoals het Australische Great Barrier Reef hebben verwoest.
- De riffen van Palau zijn ongewoon hittebestendig, wat ze onderscheidt van de meeste andere koraalriffen ter wereld.
- Terwijl de mondiale gemiddelde temperatuur blijft stijgen, kweekt Palau actief ‘super koraal’.
- Australische wetenschappers zijn van plan larven van super koraal te verspreiden op het Great Barrier Reef.
- Het onderzoeksprogramma 101 East van Al Jazeera bezocht zowel Palau als Australië voor dit onderzoek, gepubliceerd op 29 augustus 2026.
Palau: sleutel tot het redden van koraalriffen?
Terwijl koraalriffen wereldwijd zwaar te lijden hebben onder stijgende zeewatertemperaturen, heeft Palau zich opvallend goed staande gehouden. De riffen van dit kleine Pacifische eiland zijn van nature hittebestendiger dan die elders, waardoor ze massale blekingsgebeurtenissen hebben weten te ontlopen. Die blekingsgebeurtenissen hebben elders grote schade aangericht, waaronder aan het beroemde Great Barrier Reef voor de kust van Australië.
Dit bijzondere kenmerk van de Palause riffen heeft wetenschappers geïnspireerd om er actief mee aan de slag te gaan. Op dit moment wordt er op Palau gewerkt aan de ontwikkeling van zogenaamd ‘super koraal’: koraal dat speciaal is gekweekt vanwege zijn verhoogde hittebestendigheid.
Super koraal op het Great Barrier Reef
Australische wetenschappers zien in het super koraal uit Palau een veelbelovende oplossing voor de bedreigde riffen in hun eigen land. Zij zijn van plan om larven van dit hittebestendige koraal te verspreiden op het Great Barrier Reef, in de hoop dat de riffen zich zo kunnen aanpassen aan de opwarmende oceanen.
Volgens de wetenschappers is dit mogelijk de beste kans om koraalriffen te redden van volledige vernietiging. Koraalriffen worden ook wel de regenwouden van de oceaan genoemd vanwege hun enorme biodiversiteit en ecologische waarde.
De klimaatcrisis en koraalriffen
De wereldwijde gemiddelde temperatuur blijft stijgen, met ernstige gevolgen voor mariene ecosystemen. Koraalriffen zijn bijzonder kwetsbaar voor opwarming van het zeewater. Wanneer de watertemperatuur te hoog wordt, stoten koralen de algen uit die hen voeden en kleuren — een proces dat bekendstaat als koraalbleking. Aanhoudende bleking leidt tot de dood van het koraal.
Het onderzoeksprogramma 101 East van Al Jazeera reisde naar zowel Palau als Australië om te onderzoeken of super koraal en het koelen van de zee de koraalriffen kunnen behoeden voor de klimaatcrisis.
Veelgestelde vragen
Wat is ‘super koraal’?
‘Super koraal’ is koraal dat speciaal is gekweekt vanwege zijn verhoogde bestendigheid tegen hitte. Palau, een eilandstaat in de Stille Oceaan, kweekt dit type koraal omdat de lokale riffen van nature hittebestendiger zijn dan riffen elders in de wereld.
Waarom heeft Palau geen last van koraalbleking?
De riffen van Palau zijn ongewoon hittebestendig, waardoor ze de massale koraalblekingsgebeurtenissen hebben vermeden die grote rifstelsels zoals het Australische Great Barrier Reef hebben verwoest.
Hoe willen wetenschappers het Great Barrier Reef redden met super koraal?
Australische wetenschappers zijn van plan larven van het hittebestendige super koraal uit Palau te verspreiden op het Great Barrier Reef, in de hoop dat de riffen hierdoor beter bestand worden tegen de stijgende zeewatertemperaturen.
