Non-profit Fika bouwde sinds 2020 96 voetbruggen in Rwanda die gemeenschappen verbinden die door rivieren en ravijnen van elkaar zijn gescheiden. Een nieuwe studie onderzoekt voor het eerst de levensveranderende impact van deze betonnen en stalen voetgangersbruggen.
Belangrijke feiten
- 96 bruggen gebouwd in Rwanda door non-profit Fika sinds 2020
- Fika is gevestigd in Kigali en betekent ‘aankomen’ in het Swahili
- De brug Cyangoga over de Mukungwa-rivier in noordwest-Rwanda werd gebouwd in 2025
- De brug is 230 voet lang (circa 70 meter), ongeveer de lengte van een stadsblok
- Financiering kwam van de Rwandese overheid en donoren, waaronder het Amerikaanse USAID, vóór de ontmanteling door de Trump-administratie
- Onderzoeker Evan Thomas, hoogleraar milieutechniek aan de University of Colorado Boulder, verzamelde tienduizenden enquêtes uit honderden dorpen
Leven vóór en na de brug
Voor de 76-jarige Naomi Nibishaka uit de Mukungwa-riviervallei is er een leven vóór de brug en een leven erna. Op een zonnige dag steekt ze de kolkende Mukungwa-rivier over op de nieuwe hangbrug om haar zoon en kleinkinderen aan de overkant te bezoeken.
Vóór de brug waren er nauwelijks goede alternatieven. Een boot huren was duur. Lokale autoriteiten legden noodbruggen van boomstammen aan, maar die werden in het regenseizoen glad en werden soms weggespoeld door overstromingen. De enige andere optie was een omweg van drie uur enkele reis naar een smallere doorwaadbare plek.
Nibishaka vertelt dat mensen in de gemeenschap zijn verdronken bij pogingen de rivier over te steken. Angstige ouders haalden hun kinderen van school als de route een rivieroversteek vereiste. Boeren die de rivier niet konden oversteken, zagen hun inkomsten teruglopen.
Wat de brug mogelijk maakt
Aan weerszijden van de rivier delen gemeenschappen voorzieningen die slechts op één oever beschikbaar zijn: een gezondheidspost, een school of een markt. De nieuwe brug maakt het voor bewoners makkelijker om deze essentiële diensten te bereiken. Boeren en andere ondernemers kunnen hun producten nu ook naar de overkant brengen om te verkopen.
Eerste wetenschappelijke studie naar impact
Tot nu toe hadden onderzoekers de impact van de door Fika gebouwde bruggen niet bestudeerd. Het Rwanda-project bood de gelegenheid om te meten wat dit eenvoudige stuk infrastructuur kan bewerkstelligen. Evan Thomas van de University of Colorado Boulder is een van de onderzoekers. Hij en zijn team verzamelden tienduizenden enquêtes uit honderden dorpen en duizenden huishoudens.
Veelgestelde vragen
Hoeveel bruggen heeft Fika gebouwd in Rwanda?
Non-profit Fika heeft sinds 2020 96 voetbruggen gebouwd in Rwanda. De organisatie is gevestigd in Kigali en de naam betekent ‘aankomen’ in het Swahili.
Wie financiert de bruggen van Fika in Rwanda?
De bruggen worden gefinancierd door de Rwandese overheid en internationale donoren, waaronder het Amerikaanse USAID. Die laatste financieringsbron viel weg nadat de Trump-administratie USAID ontmantelde.
Wat was het probleem vóór de bruggen werden gebouwd?
Gemeenschappen gescheiden door rivieren hadden alleen gevaarlijke of tijdrovende alternatieven: dure bootjes, instabiele noodbruggen van boomstammen of omwegen van drie uur enkele reis. Meerdere mensen verdronken bij overstekpogingen.
