De Australische actrice Shabana Azeez, bij het grote publiek vooral bekend als Victoria Javadi in de medische dramaserie ‘The Pitt’, heeft een indrukwekkende bijrol gespeeld in een van de meest opvallende animatiefilms van 2025. De film ‘Lesbian Space Princess’ oogst uitstekende kritieken en scoort bijna perfect op de bekende filmbeoordelingssite Rotten Tomatoes.
Azeez begon haar acteercarrière in 2018 en verscheen sindsdien in diverse Australische televisieproducties. Naast haar rol in ‘The Pitt’ staan er voor 2026 nog meer projecten op haar agenda, waaronder de serie ‘The Airport Chaplain’.
In ‘Lesbian Space Princess’ vertolkt Azeez de hoofdrol van Saira, een lesbische ruimteprinsses die opgroeit op de planeet Clitopolis, gelegen in het deel van het heelal dat bekendstaat als Gay Space. Na een pijnlijke breuk met haar stoere vriendin Kiki, gespeeld door Bernie Van Tiel, ziet Saira zich gedwongen op een gevaarlijke reddingsmissie te gaan wanneer Kiki wordt ontvoerd door een buitenaards ras dat de Straight White Maliens wordt genoemd.
De film werd geregisseerd door Emma Hough Hobbs en Leel Varghese en valt direct op door zijn unieke animatiestijl. In plaats van de gebruikelijke zwarte contouren maken de makers gebruik van opvallende blauwe lijnen. De personages hebben vierkante hoofden en zien er speels en kleurrijk uit, terwijl de inhoud van de film juist uitgesproken volwassen en gewaagd is, vergelijkbaar met het werk van filmmaker John Waters.
De Straight White Maliens zijn rechthoekige, papierachtige wezens die buiten Gay Space leven. Saira reist aan boord van het zogenaamde Problematic Ship, een ruimteschip uitgerust met kunstmatige intelligentie in de vorm van een heteroseksuele man, ingesproken door acteur Richard Roxburgh. Dit schip heeft geen enkel begrip van queer identiteit en stelt Saira regelmatig voor dat ze liever iets traditioneel vrouwelijks zou moeten doen. De grappige wisselwerking tussen Saira en het schip vormt een van de komische hoogtepunten van de film.
Darnaast spelen magische krachten een belangrijke rol in het verhaal. Lesbische personages kunnen, wanneer ze een bepaald krachtniveau bereiken, een magische dubbele bijl oproepen die een labrys wordt genoemd. Dit symbool is in de queer gemeenschap een bekend teken van lesbische identiteit. De Straight White Maliens willen Saira manipuleren om haar labrys te activeren voor hun eigen duistere doeleinden.
Kritici omschrijven de film als een uitbundig, grappig en onbeschaamd queer feest dat zowel vermaakt als een duidelijk statement maakt. ‘Lesbian Space Princess’ wordt gezien als een van de stoutmoedigste en meest originele animatiefilms van de afgelopen jaren en bevestigt het groeiende talent van Shabana Azeez als veelzijdig actrice.
