Op het aankomende WK voetbal 2026 is er één vrouw te vinden tussen de 47 mannelijke hoofdartsen van de deelnemende landen. Die vrouw is de Nederlands-Braziliaanse Dr. Suzanne Huurman, die als medisch verantwoordelijke werkt voor het nationale mannenelftal van Curaçao.
Met deze rol schrijft ze geschiedenis. Slechts twee vrouwen gingen haar voor in de 96-jarige geschiedenis van het toernooi. In 2010 was de Nieuw-Zeelandse Dr. Celeste Geertsema de allereerste vrouwelijke teamarts op een WK, en sinds 2023 is Dr. Silja Schwarz actief als teamarts bij het Duitse mannenelftal.
Toen de FIFA Dr. Huurman vertelde dat zij de enige vrouwelijke hoofdarts was op het WK, reageerde ze opvallend nuchter. Ze geeft aan dat het voor haar volkomen normaal voelt om de enige vrouw in de ruimte te zijn, al hoopt ze dat dit snel zal veranderen. Volgens haar zijn er genoeg bekwame vrouwen die deze rol kunnen vervullen.
Dr. Huurman heeft een indrukwekkende carrière achter de rug. Ze werkte eerder voor topclubs als Real Madrid, PSV Eindhoven en Go Ahead Eagles. Daarnaast was ze medisch verantwoordelijke bij het Nederlands jongens-elftal onder 16 jaar en arts bij de Nederlandse vrouwenhandbalploeg. Tijdens de Olympische Spelen van Parijs in 2024 ondersteunde ze ook het Nederlands olympisch voetbalteam.
Curaçao, een Caribisch eiland met ongeveer 158.000 inwoners dat deel uitmaakt van het Koninkrijk der Nederlanden, plaatste zich ongeslagen voor het WK met zeven overwinningen en drie gelijke spelen. Het is daarmee de kleinste deelnemer ooit op een WK, zowel qua bevolking als oppervlakte.
Binnen de Curaçaose voetbalbond is Dr. Huurman de enige vrouw. De volledige delegatie van 49 personen, spelers en staf samen, bestaat verder uitsluitend uit mannen.
Over de uitdagingen van werken in een mannenwereld is ze eerlijk. Ze benadrukt dat je jezelf moet bewijzen en dat er aanvankelijk altijd weerstand is. Mensen twijfelen of een vrouw wel kan functioneren in een mannelijke omgeving. Maar zodra je kwaliteit toont en dezelfde doelen nastreeft, wordt acceptatie vanzelfsprekend, aldus Huurman.
De arts wijst ook op een opvallende verschuiving in haar vakgebied. Tijdens haar geneeskundestudie in Nederland vanaf 2008 bestond de groep voor 70 tot 75 procent uit vrouwen. Toen ze in 2014 haar specialisatie sportgeneeskunde begon, was de verhouding omgekeerd: slechts 20 tot 30 procent van de studenten was vrouw. Die ongelijkheid in de sportgeneeskunde verklaart mede waarom vrouwen nog steeds ondervertegenwoordigd zijn in medische stafposities bij professionele sportteams.
Met haar aanwezigheid op het grootste voetbaltoernooi ter wereld hoopt Dr. Huurman een deur te openen voor toekomstige generaties vrouwelijke sportartsen.
