De goedkeuringsscores van de Amerikaanse president Donald Trump zijn gedaald naar een nieuw dieptepunt, zo blijkt uit een recent onderzoek van NPR, PBS News en Marist. Met name zijn aanpak van de economie stuit op groeiende kritiek, juist in een jaar waarin de tussentijdse verkiezingen eraan komen.
Slechts een derde van de ondervraagde Amerikanen is tevreden over hoe Trump de economie beheert. Dat is zelfs drie procentpunten lager dan het slechtste cijfer dat oud-president Joe Biden ooit ontving voor zijn economisch beleid. In totaal keurt 36 procent van de Amerikanen het algehele functioneren van Trump goed, terwijl 59 procent aangeeft ontevreden te zijn. Dat verschil van 23 procentpunten is het grootst dat Trump ooit heeft meegemaakt, in zijn eerste én tweede ambtstermijn.
Opvallend is dat ook binnen de Republikeinse achterban de steun begint te brokkelen. Zo’n 22 procent van de Republikeinen zegt ontevreden te zijn over Trumps economisch beleid. Het aandeel Republikeinen dat aangeeft Trump ‘sterk te steunen’ daalde van 61 procent in april naar 53 procent in juni.
Een van de stemmen uit het onderzoek is Regina Kulenga, een 36-jarige vrouw uit de staat Georgia die bij de vorige verkiezingen op Trump stemde. Ze vertelde aan NPR dat ze twijfelt of ze bij de komende tussentijdse verkiezingen zal gaan stemmen. Ze omschreef Trumps optreden als een teleurstelling. Volgens haar lijdt de economie zichtbaar, en komen beloftes die Trump deed nog steeds niet uit. Ze gaf aan aanvankelijk een groot voorstander van Trump te zijn geweest, maar nu het gevoel te hebben dat hij de situatie eerder verslechtert dan verbetert. Hoewel ze zelf een elektrische auto rijdt en daardoor minder last heeft van hoge brandstofprijzen, kampen familieleden van haar wel met stijgende kosten voor vervoer en boodschappen.
Brandstofprijzen blijven een gevoelig punt voor veel Amerikanen. Meer dan driekwart van de ondervraagden geeft aan dat de kosten aan de pomp een druk vormen op hun huishoudbudget. Dit ondanks het feit dat de gemiddelde benzineprijs de afgelopen maand met ongeveer veertig cent per gallon is gedaald, aldus de Amerikaanse automobielorganisatie AAA.
De economische zorgen hebben ook praktische gevolgen voor de zomerplannen van veel gezinnen. Bijna de helft van de Amerikanen, 45 procent, geeft aan dit jaar geen zomervakantie te plannen. Van die groep noemt ongeveer de helft de kosten als voornaamste reden.
De peiling werd afgenomen voordat de Verenigde Staten en Iran een akkoord aankondigden over het heropenen van de Straat van Hormuz, een belangrijke zeestraat voor de internationale oliehandel. Het is nog onduidelijk welk effect dit nieuws zal hebben op de brandstofprijzen en het vertrouwen van consumenten.
Voor de Democraten biedt de situatie perspectief: zij tonen meer motivatie om te gaan stemmen en zien kansen om bij de tussentijdse verkiezingen de meerderheid in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat te heroveren.
