Oranjestad – Volgens parlementariër Jennifer Arends-Reyes, die altijd een sterke affiniteit heeft gehad met Aruba’s economische pijler, het toerisme, bevindt het eiland zich op een cruciaal keerpunt. Ondanks aanzienlijke investeringen en groei in de sector, is het nu tijd om een urgent evenwicht te vinden tussen economische stabiliteit en het behoud van Aruba’s unieke identiteit en leefbaarheid.
Aruba heeft de afgelopen jaren grootschalige toeristische ontwikkelingen doorgemaakt, met als doel het aantrekken van meer bezoekers en het versterken van de economie. Nu is het moment aangebroken om niet alleen de werkgelegenheid te waarborgen, maar ook te investeren in infrastructuur, het onderhoud van de bestemming en vernieuwingsprojecten zoals Port City en de ontwikkeling van San Nicolas.
Samenwerking met belanghebbenden zoals de Aruba Tourism Authority (ATA), de Aruba Hotel & Tourism Association (AHATA) en de Aruba Airport Authority (AAA) is cruciaal om Aruba te positioneren als een bestemming die bewustzijn creëert rondom natuurbehoud, cultuur en gemeenschapsbetrokkenheid. “Onze lokale bevolking heeft verhalen te vertellen, talenten om te delen, en door deze te omarmen kunnen we ook de creatieve economie stimuleren,” aldus Arends-Reyes.
Daarnaast benadrukt zij het belang van verantwoordelijk toerisme, waarbij bezoekers niet alleen bijdragen aan de economie, maar ook respect tonen voor de natuur en gemeenschap. “Toerisme gaat over gastvrijheid en warmte, en we moeten onze bezoekers het gevoel geven dat ze niet alleen welkom zijn, maar ook een positieve impact kunnen hebben tijdens hun verblijf op ons eiland,” stelt ze.
Investeren in Mensen: De Toekomst van Toerisme
Een van de belangrijkste pijlers voor duurzaam toerisme is investeren in het menselijk kapitaal. Arends-Reyes roept hoteleigenaren en managers op om meer te investeren in hun werknemers, hun gezondheid, gezin en educatie. “Maatschappelijk verantwoord ondernemen moet een grotere rol spelen. De kwaliteit van leven en de behandeling van onze lokale gemeenschap moeten hand in hand gaan met de beleving van onze toeristen,” benadrukt ze.
Voor 2025 heeft AHATA als doel om een bezettingsgraad van 81% te behouden en de huidige Revenue Per Available Room (REVPAR) van $297,51 of hoger te handhaven, wat zou helpen de operationele kosten te compenseren. Tegelijkertijd moeten er strategieën worden ontwikkeld om uitdagingen zoals capaciteitsbeperkingen en geopolitieke risico’s in de regio aan te pakken.
Arends-Reyes onderstreept dat succes in toerisme niet alleen wordt gemeten aan groei en bezettingsgraden, maar ook aan de positieve veranderingen die de lokale gemeenschap voelt. “Als we een gedeelde verantwoordelijkheid creëren, waarbij zowel toeristen als de lokale bevolking profiteren, dan bouwen we aan een duurzame en bloeiende toekomst voor Aruba.”
