Op 23 augustus 1985 had Michael J. Fox tegelijkertijd de nummer 1 én nummer 2 film van Amerika in de bioscopen staan: Back to the Future debuteerde als grootste kassasucces van de zomer, terwijl Teen Wolf diezelfde week op de tweede plek binnenkwam. Het was een prestatie die de buitengewone aantrekkingskracht van de acteur op het grote scherm bewees.
Belangrijke feiten
- 23 augustus 1985: Teen Wolf opent in Amerikaanse bioscopen op de tweede plek, terwijl Back to the Future nog steeds nummer 1 staat.
- Back to the Future werd geproduceerd door Steven Spielberg en uitgebracht door Universal.
- Teen Wolf werd gedraaid met een budget van slechts 4 miljoen dollar en uitgebracht door Atlantic Releasing Corporation.
- Michael J. Fox verving Eric Stoltz als Marty McFly nadat Stoltz niet leverde wat regisseur Robert Zemeckis nodig had.
- Teen Wolf was al afgerond vóór Fox werd gevraagd voor Back to the Future.
- Het script van Teen Wolf werd geschreven door Jeph Loeb, later bekend als Marvel Comics-schrijver.
- Atlantic Releasing wachtte bewust een maand met de release van Teen Wolf om te profiteren van het succes van Back to the Future.
- Teen Wolf leidde tot een filmvervolg en een televisieserie op MTV.
Michael J. Fox vóór zijn bioscoopdoorbraak
In 1985 was Michael J. Fox al een bekende naam dankzij zijn rol als Alex P. Keaton in de televisieserie Family Ties. Zijn personage — de rechtse tiener als kind van hippie-ouders — had hem geliefd gemaakt bij een breed publiek. Toch had Fox op dat moment nog geen grote stempel gedrukt in de filmwereld. Eerdere rollen, zoals in Midnight Madness en Class of 1984, waren klein en weinig opvallend.
Hoe Fox in Back to the Future belandde
Regisseur Robert Zemeckis had aanvankelijk Eric Stoltz gecast als Marty McFly. Toen Stoltz niet de energie en het komische gevoel bracht dat Zemeckis zocht, werd Fox als vervanger aangetrokken — ondanks zijn drukke schema bij Family Ties. Die beslissing bleek achteraf briljant: Back to the Future werd de grootste bioscoophit van de zomer van 1985 in de Verenigde Staten.
Teen Wolf: een bijproduct dat meeprofiteerde
Teen Wolf was al volledig opgenomen tijdens een pauze van Family Ties, ruim vóór Fox zijn rol in Back to the Future aannam. Atlantic Releasing Company koos er bewust voor de film later uit te brengen, zodat het succes van de Spielberg-productie als opstap kon dienen. De strategie werkte: Teen Wolf debuteerde direct op de tweede plek in de Amerikaanse box office.
Fox was zelf niet trots op zijn werk in de film. In zijn memoires schreef hij over een moment op de set waarbij hij, bedekt met yakken-haar, foto’s moest maken met een chocoladereep voor een sponsor. Hij vergeleek zichzelf daarbij met een prostituee. De rekwisiteur beaamde dat droogjes.
Toch functioneert Teen Wolf als een effectieve publieksfilm: het verhaal van een underdog die door zijn nieuwe krachten arrogant wordt, maar uiteindelijk zijn fatsoen hervindt. Zonder de slipstream van Back to the Future was de film waarschijnlijk snel vergeten. Nu leidde hij tot een vervolg en een MTV-serie.
Veelgestelde vragen
Waarom verving Michael J. Fox Eric Stoltz in Back to the Future?
Regisseur Robert Zemeckis vond dat Eric Stoltz niet de komische energie leverde die het personage Marty McFly vereiste. Fox, al bekend van Family Ties, werd als vervanger aangetrokken en bleek de perfecte keuze.
Had Michael J. Fox echt tegelijk de nummer 1 én nummer 2 film van Amerika?
Ja. Op het openingsweekend van Teen Wolf op 23 augustus 1985 stond Back to the Future nog steeds op de eerste plek in de Amerikaanse bioscopen, terwijl Teen Wolf direct op de tweede plek debuteerde.
Wat vond Michael J. Fox zelf van Teen Wolf?
Fox beschreef Teen Wolf in zijn memoires als nadrukkelijk niet zijn beste werk. Hij was niet trots op de film, maar erkende dat het succes van Back to the Future de release een onverwacht groot publiek bezorgde.
