Enzo Maresca heeft een akkoord bereikt met Chelsea over een financiële vergoeding, nadat de 46-jarige Italiaan begin dit jaar ontslag nam bij de Londense club om vervolgens de nieuwe hoofdtrainer van Manchester City te worden. Maresca tekende bij City een contract voor drie jaar en neemt daarmee de rol over van de legendarische Pep Guardiola, die na tien succesvolle jaren afscheid nam.
De officiële aankondiging van Maresca’s aanstelling bij City liep vertraging op door onderhandelingen tussen beide clubs over een compensatiepakket. Volgens een bron die BBC Sport heeft gesproken, betaalt Manchester City ongeveer 17 miljoen pond aan Chelsea. Daarnaast heeft Maresca zelf ook een aparte, vertrouwelijke vergoeding afgesproken met zijn voormalige werkgever.
Maresca verliet Chelsea in januari, na een teleurstellende reeks van slechts één overwinning in zeven Premier League-wedstrijden. Chelsea stelde destijds dat het vertrek in onderling overleg was besloten. Maresca heeft echter nu toegegeven dat hij zelf zijn ontslag indiende bij Stamford Bridge, en erkende dat dit vertrek ‘een weg vrijmaakte’ richting Manchester City.
Via Instagram bood Maresca zijn excuses aan bij Chelsea voor de manier waarop hij vertrok. ‘De beslissing was volledig van mij,’ schreef hij. ‘Ik besef dat mijn vertrek midden in het seizoen voor onrust heeft gezorgd bij de club, en daar bied ik mijn oprechte excuses voor aan. Het was nooit mijn bedoeling of wens om dit zo te laten verlopen.’
Chelsea omschreef het vertrek van Maresca als een ‘beslissing om zijn verantwoordelijkheden niet langer na te komen’ en bevestigde dat er inmiddels een vertrouwelijk akkoord is bereikt over de te betalen compensatie.
Het plotselinge vertrek van de trainer had grote gevolgen voor Chelsea’s seizoen. De club eindigde uiteindelijk op een teleurstellende tiende plaats in de Premier League, moest opnieuw een manager ontslaan en liep miljoenen mis aan televisiegelden. De nasleep leidde tot een langdurig juridisch conflict dat pas recentelijk is opgelost.
Toch wordt Maresca’s eerste seizoen bij Chelsea ook herinnerd als het meest succesvolle onder de huidige eigenaren Todd Boehly en Clearlake Capital. De club plaatste zich voor het eerst in vier jaar voor de Champions League en veroverde prijzen in de Club World Cup en de Conference League.
Maresca heeft eerder al ervaring opgedaan bij Manchester City. In het seizoen 2022-2023 was hij assistent van Guardiola, toen City het legendarische Treble won. Die achtergrond maakt hem een vertrouwd gezicht binnen de club, en City hoopt dat hij de succesvolle lijn van zijn voorganger kan voortzetten.
