Ondanks de voortdurende Israëlische militaire operaties in Libanon heeft de Libanese influencer Bilal Haddad een bijzonder initiatief op touw gezet: een publieke fanzone waar honderden mensen samenkomen om de WK-wedstrijden van 2026 te bekijken. Het evenement vindt plaats in Rmeileh, nabij de Sidon Gate, en trekt dagelijks grote aantallen bezoekers.
Het evenement biedt een tijdelijke ontsnapping aan de dagelijkse realiteit van oorlog en onzekerheid. Bezoekers kunnen genieten van foodtrucks met lokale en internationale gerechten, waterpijpen en diverse activiteiten voor het hele gezin. Voor veel Libanezen is het een zeldzame gelegenheid om even te ontspannen en de spanning van het dagelijks leven los te laten.
Haddad, die als influencer een grote aanhang heeft opgebouwd, wilde met dit initiatief zijn landgenoten een moment van vreugde en saamhorigheid bieden. In tijden van conflict is zo’n ontmoetingsplek meer dan alleen een plek om voetbal te kijken — het is een symbool van veerkracht en gemeenschapsgevoel.
De fanzone weerspiegelt hoe gewone Libanezen proberen een vorm van normaliteit te bewaren, zelfs wanneer het land onder druk staat. Families, jongeren en ouderen verzamelen zich gezamenlijk rond grote schermen om de WK-wedstrijden te volgen, waarbij de gedeelde passie voor voetbal tijdelijk de zorgen naar de achtergrond dringt.
Het initiatief heeft zowel bewondering als aandacht getrokken, ook internationaal. Het toont aan dat mensen zelfs in moeilijke omstandigheden behoefte hebben aan cultuur, sport en sociale verbinding.
