ORANJESTAD, ARUBA - El ex ministro de Infraestructuras Otmar Oduber, ahora líder del Partido Patriótico Arubano (PPA), participará en las elecciones del 6 de diciembre de 2024 a pesar de las graves acusaciones de corrupción en la investigación "Flamingo". Su candidatura está suscitando muchas críticas, ya que se enfrenta a desafíos legales por acusaciones de soborno, falsificación de documentos y abuso de poder.
El caso Flamingo, iniciado en 2019, gira en torno a las acusaciones de que Oduber utilizó su cargo como ministro de 2017 a 2019 para asegurar acuerdos de tierras del gobierno en beneficio personal y político. Los fiscales le acusan de aceptar sobornos y manipular los registros oficiales para favorecer determinados intereses empresariales. El escándalo ha implicado a varios colaboradores cercanos de Oduber, entre ellos su hijo Jeandrick y su ayudante política Aisha Esser, ambos detenidos en relación con el caso. Otro implicado, Humphrey "Fito" Croes, pagó una cuantiosa multa en 2023 para saldar su papel en el caso.
Una complicación añadida al caso es que el nombre de Oduber aparece en la base de datos de filtraciones offshore del ICIJ, lo que plantea interrogantes sobre las posibles cuentas offshore que se utilizaron para gestionar fondos relacionados con estas presuntas actividades ilegales. Aunque las tenencias en paraísos fiscales no son ilegales per se, el momento y el contexto de estas cuentas hacen sospechar que pueden haberse realizado transacciones financieras secretas. Oduber no ha respondido públicamente a estas revelaciones.
La carrera política de Oduber ha sido turbulenta. Antiguo miembro de la AVP, se separó para formar con otros el POR (Pueblo Orguyoso y Respeta). Tras otro escándalo que provocó la caída del gobierno de Weaver-Croes en 2021, Oduber se pasó al PPA, donde ahora dirige la campaña electoral del partido. Su liderazgo ha convertido al PPA en un candidato destacado, pero la credibilidad del partido está en entredicho debido a los problemas legales de Oduber.
A pesar de las controversias, Oduber hace campaña con un programa centrado en la reforma y la integridad. Ha declarado su inocencia y ha pedido que su juicio, que comienza el 18 de noviembre, se retransmita en directo para mostrar su versión de los hechos. Su defensa argumenta que la transparencia del proceso revelará los defectos de las acusaciones. Sin embargo, muchos arubanos se preguntan cómo un candidato con acusaciones tan graves puede comprometerse de forma creíble a ejercer un liderazgo ético.
La investigación del Flamingo forma parte de una iniciativa anticorrupción más amplia en Aruba, paralela al caso "Avestruz" contra el ex ministro Benny Sevinger. Estos casos simultáneos ponen de relieve una tendencia preocupante de presunta mala conducta entre la élite política de Aruba. Múltiples redadas en domicilios y oficinas de figuras clave han arrojado documentos y datos electrónicos que ahora son fundamentales para los cargos contra Oduber y sus asociados.
El liderazgo de Oduber en la PPA mientras está siendo juzgado es una prueba crucial del compromiso de Aruba con la transparencia y la rendición de cuentas. Mientras que los partidarios de la PPA creen que la experiencia de Oduber puede aportar las reformas necesarias, los críticos argumentan que sus continuos problemas legales deberían impedirle ocupar cargos públicos. Es probable que estas elecciones cruciales determinen el futuro político de Aruba, poniendo a prueba la confianza de los votantes en un candidato investigado por presunto abuso de poder y sentando un precedente sobre la forma en que Aruba gestiona la integridad en los cargos públicos.
