ORANJESTAD, ARUBA – Voormalig minister en huidige leider van de Partido Patriotico Arubano (PPA), Otmar Oduber, ligt onder vuur nadat hij een foto heeft gedeeld waarin hij poseert voor het gebouw van de Aruba Trade & Industry Association (ATIA) na een recente bijeenkomst. Het beeld, gepubliceerd als onderdeel van zijn verkiezingscampagne, wekt de indruk dat ATIA de PPA en Oduber steunt. Echter, Herrick Henriquez, de directeur van ATIA, heeft herhaaldelijk benadrukt dat de organisatie strikt neutraal is en geen enkele politieke partij endorseert.
In een verklaring zei Henriquez: “Ik heb verklaard dat ATIA geen enkele partij ondersteunt. Iedereen mag hier komen zitten wie dat wil, maar ATIA ondersteunt geen partij. We zullen ons werk doen en kritisch blijven naar elke partij die in de regering zit.” Hiermee gaf hij aan dat ATIA onafhankelijk blijft en alle partijen kritisch volgt, zonder voorkeur te geven aan een specifieke partij of kandidaat.
Ondanks deze waarschuwing lijkt Oduber de foto op sociale media en in zijn campagne te hebben gebruikt om zijn partij een gevoel van zakelijke steun te geven. De foto werd genomen na een ontmoeting tussen Oduber en ATIA-functionarissen, waarin hij en zijn team naar verluidt de economische belangen van het eiland bespraken. Terwijl dergelijke ontmoetingen gangbaar zijn voor politieke leiders tijdens de verkiezingsperiode, was Henriquez duidelijk in het benadrukken dat het een zakelijke bijeenkomst betrof zonder politieke implicaties.
Deze actie van Oduber heeft geleid tot kritiek vanuit verschillende hoeken. Analisten waarschuwen dat het gebruik van een dergelijke afbeelding zonder expliciete goedkeuring kan worden gezien als een poging om een onterechte band met een gerespecteerde, neutrale organisatie te suggereren. Velen benadrukken dat deze tactiek niet alleen de neutrale positie van ATIA bedreigt, maar ook kan bijdragen aan misleidende percepties bij kiezers.
Dit incident is slechts een van de controverses rond Oduber, die momenteel verwikkeld is in een omvangrijk corruptieschandaal in verband met het “Flamingo”-onderzoek. Oduber’s poging om het beeld met ATIA te gebruiken wordt gezien als onderdeel van een bredere campagne om zijn imago op te bouwen en zijn politieke invloed te vergroten in de aanloop naar de verkiezingen van 6 december.
De kwestie roept vragen op over ethiek en transparantie in verkiezingscampagnes. Henriquez benadrukte dat de organisatie zich uitsluitend richt op de belangen van Aruba’s bedrijfsleven, en waarschuwde dat elke poging om ATIA’s neutrale positie te politiseren, onwenselijk is.
