Oranjestad, Aruba — Gilbert Webb, leider van de Partido Hubentud Treciendo Cambio (HTC), heeft veel aandacht getrokken met zijn partij, die zich voorbereidt op de komende verkiezingen. HTC legt de nadruk op sociale rechtvaardigheid, economische hervormingen en werkgelegenheid voor de jeugd van Aruba. Toch roepen Webb’s aanpak en het ongedefinieerde platform van de partij zowel steun als scepsis op.
Webb richtte HTC op als reactie op wat hij en zijn team beschouwen als een breed falen van de overheid om sociale ongelijkheid en de behoeften van de kwetsbaren aan te pakken. HTC, met Webb, Latoyer Briggs en Michelangelo Celestijn als belangrijke figuren, richt zich op het bestrijden van corruptie, het verbeteren van de gezondheidszorg en het versterken van het sociale vangnet van Aruba. Volgens recente peilingen resoneert de retoriek van de partij sterk bij jongere kiezers, vooral in stedelijke gebieden.
Critici uiten echter hun zorgen over het ontbreken van een concreet actieplan. Terwijl Webb grote hervormingen belooft, zoals het verlagen van de pensioenleeftijd naar 60 en een geleidelijke verhoging van de pensioenen, vragen sommigen zich af of HTC’s plannen haalbaar zijn. Anderen wijzen erop dat HTC zich vooral via sociale media uitspreekt in plaats van een formeel programma te presenteren, wat duidelijkheid zou bieden over hoe de partij haar doelstellingen wil bereiken.
Naast deze beleidsuitdagingen heeft Webb ook te maken gehad met bedreigingen, gemeld in september, die verband houden met de campagne-inspanningen van HTC. Desondanks blijft hij vastberaden en roept hij op tot bescherming en democratische waarden voor alle partijleden. Webb’s omstreden verleden in jeugdprojecten, waaronder een zwaar bootcamp-programma, zorgt ook voor verdeeldheid, waarbij sommigen vraagtekens plaatsen bij zijn leiderschapsstijl en kwalificaties.
HTC’s plannen weerspiegelen verder Webb’s langetermijnvisie voor Aruba. Zo omvatten ze een attractiepark in San Nicolas dat gericht is op het stimuleren van toerisme en, volgens HTC, ruim duizend banen kan creëren. Critici betogen dat een dergelijk ambitieus initiatief meer analyse en gedetailleerde financieringsplannen vergt om de haalbaarheid ervan te beoordelen. Niettemin blijft Webb’s charismatische aanpak een aanzienlijke aanhang onder de Arubaanse jeugd trekken, waarmee HTC zich als een opkomende stem voor verandering positioneert.
