Cuba heeft een ingrijpende economische koerswijziging aangekondigd. De Communistische Partij van het eiland heeft een noodpakket met verregaande hervormingen goedgekeurd, dat vervolgens ter stemming is voorgelegd aan de Nationale Vergadering, waar aanname zo goed als zeker is.
Het pakket bevat maatregelen die voor Cuba historisch te noemen zijn. Zo wordt er meer ruimte gecreëerd voor particulier ondernemerschap en worden er stappen gezet om buitenlandse investeringen aan te trekken, ook van Cubanen die in het buitenland wonen. Daarnaast opent het de deur voor private vastgoedontwikkeling, de omvorming van staatsbedrijven naar commerciële ondernemingen met aandelenstructuren, en de toetreding van private banken tot een financiële sector die tot nu toe volledig in staatshanden was.
De aankondiging is opmerkelijk voor een land dat al decennialang onder communistisch bewind staat. President Miguel Díaz-Canel erkende tijdens een toespraak voor het Centraal Comité van de partij dat de economische malaise niet uitsluitend aan externe druk kan worden geweten. Hij wees ook op interne factoren zoals traagheid, bureaucratie en regelgeving die productie in de weg staan, en op beslissingen die te lang zijn uitgesteld.
“De situatie vraagt om urgente en noodzakelijke veranderingen”, aldus Díaz-Canel.
Cuba kampt al jaren met zware economische druk, mede door het langdurige Amerikaanse handelsembargo. Onder de huidige regering van president Donald Trump is die druk verder opgevoerd: sinds begin dit jaar worden brandstoflevering aan het eiland actief geblokkeerd, wat de situatie verder heeft verslechterd.
Tegelijkertijd verhoogde ook de Europese Unie de druk op Havana. Het Europees Parlement nam op dezelfde dag een resolutie aan waarin wordt opgeroepen tot sancties tegen president Díaz-Canel en de leiding van Grupo de Administración Empresarial S.A., een groot bedrijfsconglomeraat dat nauwe banden heeft met het Cubaanse leger.
De hervormingen markeren een breuk met decennia van centraal geleide economische politiek en kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor de Cubaanse samenleving. Of de maatregelen ook daadwerkelijk tot economisch herstel zullen leiden, hangt af van de uitvoering en de mate waarin het land erin slaagt investeerders aan te trekken, ondanks de aanhoudende internationale druk.
