Voormalig Frans international Gaël Clichy gelooft dat Michael Olise dit WK zijn grote doorbraak op het internationale toneel kan beleven. De oud-verdediger, die als analist voor de BBC werkt tijdens het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, trekt een vergelijking met Kylian Mbappé, die zich in 2018 tijdens het WK in Rusland voor het eerst aan de wereld presenteerde als wereldster.
Olise, die uitkomt voor Bayern München, is weliswaar geen onbekende in het clubvoetbal, maar op internationaal niveau is de 24-jarige aanvaller nog relatief onervaren. Hij speelde tot dusver slechts zestien wedstrijden voor het Franse nationale elftal. Dit is zijn eerste WK-deelname.
Clichy werkte nauw samen met Olise tijdens de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, waar hij als assistent-trainer fungeerde onder bondscoach Thierry Henry bij de Franse onder-23-ploeg. Destijds hoopte Clichy al dat Olise zich zou kunnen laten zien aan een groot publiek. Frankrijk bereikte de finale van het olympische voetbaltoernooi, maar greep net naast goud. Toch was dat voor veel Franse fans het moment waarop ze Olise voor het eerst echt leerden kennen, na zijn overstap van Crystal Palace naar Bayern München.
Volgens Clichy heeft Olise het potentieel om, als hij zijn sterke clubseizoen weet door te trekken naar het WK-podium, door te groeien tot een van de allerbeste spelers die Frankrijk op dit moment te bieden heeft. Bovendien benadrukt de analist dat het succes van de aanvaller direct verbonden is aan dat van het hele team: als Olise goed presteert, doet Frankrijk dat ook.
Naast Olise wijst Clichy ook op een andere talentvolle speler die hij van dichtbij heeft meegemaakt tijdens de Olympische Spelen: Rayan Cherki. De creatieve middenvelder beschikt over uitzonderlijke technische kwaliteiten en is met beide voeten even vaardig. Daardoor oogt hij nooit ongemakkelijk met de bal aan zijn voet, aldus Clichy.
Tegelijkertijd erkent de oud-speler dat Cherki tijdens de Olympische Spelen nog niet het complete plaatje liet zien, met name als het ging om zijn bijdrage zonder bal. Dat kon soms frustrerend zijn, maar Clichy begrijpt dat ook. Elke speler heeft zijn eigen ontwikkelingspad, en dat wordt mede bepaald door hoe een trainer hem inzet en begeleidt.
Clichy kijkt met grote verwachting uit naar dit WK en beschouwt Olise als de speler om in de gaten te houden. Als de Bayern-aanvaller wedstrijd na wedstrijd zijn kwaliteiten toont op het grootste voetbaltoneel ter wereld, kan dit de zomer worden waarop hij definitief zijn stempel drukt op het internationale voetbal.
