In een historische gebeurtenis heeft een Chinese wetenschapper de prestigieuze Fields Medal gewonnen. Dit is de eerste keer dat een vrouw uit China deze onderscheiding ontvangt, en de tweede keer dat twee Chinese onderzoekers tegelijkertijd worden bekroond. De Fields Medal, vaak omschreven als de Nobelprijs voor wiskunde, wordt jaarlijks uitgereikt aan maximaal vier wetenschappers onder de 40, die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd aan het vakgebied en veel potentieel vertonen.
Deze editie werden Wang Hong en Yu Deng, beide afkomstig uit China, gehuldigd, samen met John Pardon (Verenigde Staten) en Jacob Tsimerman (Canada). Dit maakt de totale aantallen Chinese winnaars 3, en het derde keer dat een vrouw deze onderscheiding ontvangt sinds de Fields Medal in 1920 werd uitgereikt.
Wang Hong, afkomstig uit Guilin, heeft met haar onderzoek, onder meer naar de Kakeya-conjectie in drie dimensies, een belangrijke bijdrage geleverd aan diverse vakgebieden zoals harmonic analysis en differentiaalvergelijkingen. Haar werk heeft deuren geopend voor nieuwe theorieën en onderzoek.
De uitreiking vond plaats tijdens het Internationale Congres van Wiskundigen in Philadelphia. Ulrike Tillmann, vice-president en toekomstige president van de International Mathematical Union (IMU), benadrukte het belang van deze erkenning: “Het is fantastisch om te zien dat vrouwen steeds vaker een prominente rol spelen in wiskunde, en dat ze prijzen zoals de Fields Medal winnen. We moeten streven naar een situatie waarin het normaal is dat vrouwen bijdragen op dit hoogste niveau.” De overwinning van Wang Hong en Yu Deng markeert een belangrijke stap voor de wetenschap uit China en draagt bij aan de diversiteit in het wiskundige onderzoek wereldwijd.
