Oranjestad, Aruba – 6 maart 2025 – Een baanbrekend rapport, “Kwaliteit van Leven van Arubaanse Jongeren: De Follow-Up Post-COVID Jeugdmonitor 2024,” vandaag gepubliceerd door het Instituto Pedagogico Arubano en de Vrije Universiteit Amsterdam, schetst een gemengd beeld van Arubaanse jongeren van 10-14 jaar. Hoewel 81% hun mentale gezondheid nog steeds positief beoordeelt, onthult het onderzoek een zorgelijke achteruitgang sinds de pre-COVID-meting van 2019, met toenemende angst, afnemend plezier in school en sociaaleconomische druk die een schaduw werpen over de toekomst van het eiland.
Het rapport, in opdracht van het kabinet Wever-Croes II, ondervroeg 2.344 leerlingen op alle 43 basisscholen en interviewde ouders en onderwijzers. Het constateert een verslechtering van de mentale gezondheid, met 33,9% die zich zorgen maakt over de toekomst en meisjes onevenredig getroffen – 26,7% meldt problemen zoals eenzaamheid en nervositeit, tegenover 11,7% bij jongens. Het welbevinden op school kelderde, met slechts 54,5% die zich positief voelt (tegen 68% in 2019), en 59,8% die school niet leuk vindt te midden van kritiek op verouderde middelen en te weinig steun van leerkrachten.
De economische nasleep van COVID-19, die Aruba’s toerisme-economie trof, heeft gezinsstress verergerd, met 15,6% van de leerlingen die onvoldoende eten thuis heeft en 39,2% in eenoudergezinnen leeft. Risicogedrag steeg licht naar 15,7%, gekoppeld aan strenge opvoeding en onveilige wijken met drugs en bendes. Toch is er hoop: scholen blijven een vertrouwd “tweede thuis,” de toegang tot zorg is verbeterd, en initiatieven zoals “bario watches” versterken de veiligheid in sommige gebieden.
Hoofdonderzoeker Dr. Paula Kibbelaar benadrukte: “Hoewel veel jongeren veerkrachtig zijn, vereist de achteruitgang na COVID actie. We bevelen monitoring elke drie jaar aan en gerichte steun voor mentale gezondheid, onderwijs en gemeenschapsprogramma’s.” De bevindingen, in lijn met UNICEF’s kinderrechtenagenda, dringen aan op beleidsmaatregelen om een duurzame toekomst voor Arubaanse jongeren te waarborgen.
Samenvatting van het Rapport: “Kwaliteit van Leven van Arubaanse Jongeren: De Follow-Up Post-COVID Jeugdmonitor 2024”
Het rapport “Kwaliteit van Leven van Arubaanse Jongeren: De Follow-Up Post-COVID Jeugdmonitor 2024” is een nationaal onderzoeksproject in opdracht van de Arubaanse regering onder het kabinet Wever-Croes II, gericht op het welzijn van Arubaanse jongeren van 10-14 jaar tijdens en na de COVID-19-pandemie. Uitgevoerd door een multidisciplinair team van het Instituto Pedagogico Arubano (IPA) en de Vrije Universiteit Amsterdam (VU), bouwt het voort op een pre-COVID-pilot uit 2019, met uitbreiding naar alle basisscholen, ouderperspectieven en een sterkere focus op mentale gezondheid na COVID.
De Goede Punten
- Uitgebreide Onderzoeksaanpak: Het onderzoek combineert kwalitatieve interviews met schoolprofessionals en ouders met kwantitatieve enquêtes onder 2.344 leerlingen, wat een robuuste dataset oplevert. Alle 43 basisscholen zijn betrokken, wat zorgt voor brede representatie.
- Positieve Mentale Gezondheidsbasis: Ondanks uitdagingen beoordeelt 81% van de leerlingen hun mentale gezondheid in 2023 positief, waarbij 90,4% zich vaak of heel vaak gelukkig voelt, wat wijst op veerkracht bij velen.
- Sterke Punten in Onderwijs en Gemeenschap: Scholen worden vaak gezien als een “tweede thuis,” met vertrouwen in leerkrachten. Sommige districten, zoals Oranjestad West, melden een hoger welbevinden op school (65,4%). Gemeenschapsevenementen en “bario watches” versterken veiligheid en cohesie in bepaalde wijken.
- Verbeterde Toegang tot Gezondheidszorg: Ouders merken op dat de toegang tot gezondheidszorg na COVID sneller en betaalbaarder is geworden voor gedocumenteerde inwoners, een lichtpunt van de pandemie.
- Beleidsrelevantie: De monitor sluit aan bij UNICEF-doelen en de VN Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s), en biedt evidence-based inzichten voor duurzaam jeugdbeleid, met aanbevelingen voor monitoring elke drie jaar.
De Slechte Punten
- Afnemende Mentale Gezondheid en Welbevinden op School: Vergeleken met 2019 is de mentale gezondheid verslechterd, met meer angst (18,6% vaak/helemaal bang in 2023 vs. 14% in 2019) en zorgen over de toekomst (33,9% in 2023). Het welbevinden op school daalde aanzienlijk, met slechts 54,5% die zich positief voelt (tegen 68% in 2019), en 59,8% die school niet leuk vindt (tegen 42,6%).
- Sociaaleconomische Problemen: Financiële stress, armoede en eenoudergezinnen (39,2% woont bij één ouder) verergeren de uitdagingen voor jongeren. De economische nasleep van COVID, vooral in het toerismeafhankelijke Aruba, heeft gezinsspanningen vergroot, met 15,6% dat onvoldoende eten thuis meldt (tegen 11,2% in 2019).
- Toenemend Risicogedrag: Risicogedrag steeg licht naar 15,7% in 2023 van 15% in 2019, gekoppeld aan lage zelfbeheersing, strenge discipline (23,2% meldt strenge opvoeding vs. 16,7% in 2019) en onveilige wijken met drugs en bendes.
- Onderwijsverschillen: Ouders en professionals bekritiseren de afnemende schoolkwaliteit, gebrek aan middelen en verouderd materiaal. Slechts 40,2% vindt school leuk, en 51,7% voelt te weinig aandacht van leerkrachten (tegen 40,4% in 2019). Schooladviezen neigen naar lagere niveaus (bijv. MAVO), wat ouderlijke verwachtingen frustreert.
- Genderkloof in Mentale Gezondheid: Meisjes melden aanzienlijk meer mentale problemen (26,7%) dan jongens (11,7%), zoals eenzaamheid (23,2% vs. 12,6%) en nervositeit (30,7% vs. 17,1%), wat een genderspecifieke crisis benadrukt.
