Inwoners én daadwerkelijke bezoekers worden afzonderlijk bevraagd via opinion.arubatc.com om discussie over noordkust met meetbare publieke inzichten te ondersteunen
ORANJESTAD — Aruba Tourist Channel start via opinion.arubatc.com een specifieke Local & Visitor Survey om beter inzicht te krijgen in een vraag die momenteel centraal staat in het debat rond Aruba’s noordkust: hoe kan het eiland zijn natuur beschermen zonder toeristische attracties en verantwoorde toegang automatisch tegenover natuurbescherming te plaatsen?
De enquête richt zich bewust op twee afzonderlijke groepen: inwoners van Aruba en daadwerkelijke bezoekers van het eiland.
Daarmee wil Aruba Tourist Channel onderscheid maken tussen wat de lokale bevolking vindt dat toerisme op Aruba zou moeten kunnen doen en wat toeristen zelf daadwerkelijk verwachten van hun vakantie en de natuurlijke attracties van het eiland.
Niet simpelweg voor of tegen UTV’s
De bedoeling van het onderzoek is niet om deelnemers uitsluitend te laten kiezen tussen “UTV’s toestaan” of “UTV’s verbieden”.
De discussie is inmiddels veel breder.
Er spelen vragen over aangewezen routes, toegang tot natuurgebieden, kleinere groepen, gecertificeerde gidsen, toezicht, mogelijke geofencing, handhaving en de vraag welke gebieden extra bescherming nodig hebben.
Juist die zoektocht naar balans komt ook terug in het huidige regeringsbeleid.
De overheid stelde al in 2024 dat Aruba moest zoeken naar een betere balans tussen avontuurlijk toerisme en natuurbehoud. Daarbij werden zowel natuurschade als de populariteit van UTV- en ATV-activiteiten onder toeristen genoemd.
Wat vinden inwoners?
Voor de lokale enquête staat centraal hoe inwoners zelf naar de ontwikkeling van Aruba kijken.
Moet toegang tot bepaalde gebieden worden beperkt? Moeten activiteiten onder strenge voorwaarden kunnen blijven bestaan? Hoe zwaar moeten werkgelegenheid en toeristische economische activiteit wegen tegenover bescherming van flora, fauna en landschap?
Daarmee wordt gemeten hoe Aruba zelf naar de toekomstige inrichting van deze gebieden kijkt.
En wat zegt de toerist zelf?
Het tweede gedeelte is specifiek voor bezoekers.
Dat onderscheid is belangrijk omdat in politieke en maatschappelijke discussies regelmatig wordt gezegd wat toeristen zouden willen, zonder hen rechtstreeks te vragen.
Bezoekers kunnen daarom aangeven hoe belangrijk natuurbehoud voor hen is, hoe zij de noordkust willen beleven en of regels zoals aangewezen routes, beperkte groepsgroottes of gecertificeerde tours hun ervaring daadwerkelijk negatief zouden beïnvloeden.
Ook kan worden gemeten of het verdwijnen of beperken van bepaalde attracties werkelijk invloed zou hebben op hun beslissing om Aruba te bezoeken.
Daarmee wordt het mogelijk om aannames te vervangen door meetbare antwoorden.
Discussie bevindt zich juist nu op kantelpunt
De enquête komt op een moment waarop regering, natuurbeschermers en touroperators proberen een oplossing te vinden.
Het Land en zes touroperators hebben inmiddels een protocol ondertekend waarin gereguleerde toegang, definitieve routes, gecertificeerde gidsen, toezicht en handhaving als mogelijke oplossingsrichtingen worden genoemd.
Ook Land Aruba en Aruba Birdlife Conservation zijn inmiddels formeel met elkaar in overleg gegaan na de recente tussenkomst van het Gerecht.
Bescherming tegen manipulatie
Omdat het om een maatschappelijk gevoelig onderwerp gaat, wordt de survey via Aruba Intelligence voorzien van extra technische bescherming tegen onder meer dubbele deelname, geautomatiseerde inzendingen en opvallende stempatronen.
Het systeem is bedoeld om de betrouwbaarheid van de dataset te verhogen, niet om te bepalen welke mening wel of niet gewenst is.
Twee stemmen naast elkaar
Het uiteindelijke doel is daarom niet om één partij als winnaar uit te roepen.
Het doel is inzicht.
Wat willen inwoners beschermen?
Wat verwachten bezoekers daadwerkelijk?
En waar overlappen die twee belangen?
Via opinion.arubatc.com wil Aruba Tourist Channel juist dat middengebied zichtbaar maken.
Want voor een duurzame toeristische toekomst hoeft de keuze niet noodzakelijk te zijn tussen toerisme óf natuur.
De belangrijkere vraag is hoe Aruba toeristische beleving kan blijven aanbieden binnen grenzen die zijn natuurlijke erfgoed voor de toekomst beschermen.
