Aruba heeft zondag zijn eerste officiële humanitaire hulpmissie naar Venezuela gestuurd. Na dagen van intensieve voorbereiding, logistieke coördinatie en internationale afstemming vertrok een team van elf personen zondagochtend vanaf de Koningin Beatrix Internationale Luchthaven richting Venezuela, om hulp te bieden aan gewonden en gemeenschappen die zijn getroffen door een zware aardbeving.
Het eerste team bestaat uit negen vrijwilligers van het Rode Kruis Aruba en twee medewerkers van het Crisis Management Office (CMO). Zij reizen aan boord van een vliegtuig van de Kustwacht van het Caribisch deel van het Koninkrijk. Premier Mike Eman was persoonlijk aanwezig bij de Jet-TNCA FBO op de luchthaven om de vrijwilligers uit te zwaaien en hen succes te wensen.
De eerste groep heeft als voornaamste taak het opzetten van een veldhospitaal en het gereedmaken van alle benodigde faciliteiten voor de opvang van een volgend medisch team, dat in de komende dagen zal arriveren om gespecialiseerde medische zorg te verlenen en operaties uit te voeren. In de tussentijd zullen de Rode Kruis-vrijwilligers eerste medische hulp verlenen aan de gewonden ter plaatse.
De Arubaanse regering heeft de missie nauw gecoördineerd met het Rode Kruis van Venezuela, de Verenigde Naties, de Nederlandse Ambassade in Venezuela en andere internationale partners. Doel van deze afstemming is te garanderen dat het Arubaanse team direct na aankomst aan het werk kan. De veiligheid van de vrijwilligers en professionals stond gedurende de gehele voorbereiding centraal: alle noodzakelijke coördinatie en veiligheidsgaranties werden afgerond voordat het team vertrok.
Voor het transport van de missie werd samengewerkt met meerdere internationale partners. De Amerikaans consul-generaal bood logistieke ondersteuning aan voor het transport van medische uitrusting. Daarnaast werd de mogelijkheid onderzocht om een vliegtuig van de Nederlandse Marine in te zetten voor het volgende team dat zal vertrekken.
Premier Eman benadrukte dat Aruba de ramp in Venezuela als iets van dichtbij ervaart. Volgens hem tonen de berichtgeving en beelden een omvangrijke verwoesting, met vele doden en gewonden. Hij wees op de bijzondere band die Aruba onderhoudt met Venezuela en de Venezolaanse gemeenschap. In moeilijke tijden als deze, aldus de premier, wil Aruba zijn steentje bijdragen en hulp bieden waar dat mogelijk is.
De afgelopen dagen werkten de Arubaanse regering, het CMO, het Rode Kruis Aruba en diverse nationale en internationale partners intensief samen om de missie zo snel en veilig mogelijk op te zetten. Met het vertrek van dit eerste team markeert Aruba een concrete stap in zijn humanitaire respons op de ramp die Venezuela heeft getroffen.
