Andy Burnham, de burgemeester van Groot-Manchester, heeft een belangrijke tussentijdse verkiezing gewonnen in het Engelse kiesdistrict Makerfield. Met deze overwinning heeft hij een zetel in het Lagerhuis bemachtigd, wat hem de mogelijkheid geeft om premier Keir Starmer uit te dagen voor het leiderschap van de Labourpartij en daarmee het premierschap.
Burnham versloeg zijn grootste concurrent Robert Kenyon van de rechts-populistische partij Reform UK met ruim 9.000 stemmen. De eindstand liet zien dat Burnham 24.927 stemmen behaalde. De overige kandidaten, waaronder vertegenwoordigers van de Conservatieven, de Groenen en de Liberal Democrats, eindigden ver achter de twee koplopers.
In zijn overwinningsspeech sprak Burnham zijn zorgen uit over de staat van de Britse politiek. Volgens hem voelt iedereen aan dat het land niet op de goede weg zit. Hij omschreef zijn verkiezingsoverwinning als een mogelijk keerpunt en beloofde zich volledig in te zetten om de broodnodige verandering voor het land te bewerkstelligen.
De uitslag zet de positie van premier Starmer onder druk. Politieke waarnemers verwachten dat Burnhams intrede in het parlement ofwel zal leiden tot het vrijwillig aftreden van Starmer, ofwel tot een interne leiderschapsstrijd binnen Labour. Naast Burnham wordt ook voormalig minister van Volksgezondheid Wes Streeting genoemd als mogelijke uitdager.
Het Britse politieke stelsel maakt het mogelijk dat parlementsleden onderling een nieuwe premier kiezen, zonder dat daar een algemene verkiezing aan te pas hoeft te komen.
Uit een recente peiling van onderzoeksbureau Ipsos blijkt dat Burnham bij 25 procent van de Britse volwassenen de voorkeur geniet als toekomstig premier, wat hem tot een geduchte favoriet maakt mocht hij daadwerkelijk de strijd aangaan met Starmer.
