Ivoorkust heeft zijn openingswedstrijd op het WK 2026 in de slotfase gewonnen dankzij een doelpunt van invaller Amad Diallo. De aanvaller van Manchester United trof in de negentigste minuut doel en bezorgde zijn land zo een kostbare 1-0 overwinning op Ecuador in Groep E.
Diallo maakte zijn goal met een directe uithaal op een voorzet van Wilfried Singo, die vanuit zijn verdedigende positie de ruimte zocht aan de rechterkant. De 23-jarige aanvaller stuurde de bal beheerst in de linkerbenedenhoek. Het was voor Ivoorkust de eerste WK-zege ooit op een Zuid-Amerikaanse tegenstander. Bovendien maakte het een einde aan de ongeslagen reeks van Ecuador, die maar liefst negentien wedstrijden op rij had standgehouden.
De overwinning zorgde er ook voor dat Ivoorkust, dat beschikt over het jongste elftal van dit WK, op gelijke hoogte komt met Duitsland in de groepsstand. Duitsland had eerder op die dag Curaçao met 7-1 verslagen.
De negentienjarige Yan Diomande was de uitblinker aan Ivoriaanse zijde. De middenvelder terroriseerde de linkerkant van Ecuador gedurende de hele wedstrijd. In de 35e minuut dribbelde hij langs verdediger Piero Hincapie en legde hij de bal klaar voor Nicolas Pepe, wiens poging echter geblokkeerd werd. Vlak voor rust probeerde Singo een spectaculaire omhaal op doel, maar ook dat leverde niets op.
Ecuador had in de eerste helft zijn beste kansen te danken aan slordig verdedigen van de tegenstander. Zowel John Yeboah als Alan Minda raakten de lat, in respectievelijk de 23e en 30e minuut. Na rust was het Gonzalo Plata die doelman Yahia Fofana testte met een goed schot, maar de keeper redde zonder grote moeite.
In de 52e minuut leverde een voorzet van Diomande een kans op voor Elye Wahi, maar diens inzet scheerde over de lat. Ivoorkust bleef druk zetten en werd uiteindelijk beloond in de absolute slotfase, toen Diallo op het juiste moment op de juiste plek stond om de wedstrijd te beslissen.
Voor Ivoorkust is het de eerste deelname aan een WK-eindronde sinds 2014. De ploeg begint het toernooi dus met een droomstart en zal vol vertrouwen uitkijken naar de volgende groepswedstrijd.
