Oranjestad – De sterke toename van ernstige verkeersongevallen en dodelijke slachtoffers op Aruba sinds het einde van 2025 en het begin van 2026 leidt tot groeiende maatschappelijke onrust. Hoewel de overheid recent een voorlichtingscampagne lanceerde met de boodschap “drink niet en rijd”, wijzen deskundigen en maatschappelijke waarnemers erop dat de oorzaken van de ongevallen dieper liggen dan alcoholgebruik alleen.
Aruba gaat 2026 in onder aanhoudende financiële druk. Voor veel huishoudens zijn de kosten van levensonderhoud gestegen, terwijl inkomens onzeker blijven. Deze economische stress vertaalt zich steeds vaker in mentale en emotionele problemen, waaronder depressie en overmatig alcoholgebruik.
Volgens experts functioneert alcohol in deze context niet louter als een bewuste risicokeuze, maar steeds vaker als een manier om stress, angst en uitzichtloosheid te dempen. “Alcohol is in veel gevallen niet de oorzaak, maar het gevolg,” stelt een deskundige uit de geestelijke gezondheidszorg. “Wanneer mensen structureel onder druk staan, verdwijnt rationele afweging en neemt risicogedrag toe.”
Opvallend is dat bij meerdere recente verkeersongevallen sprake was van extreem gedrag, zoals hoge snelheden, het niet dragen van een gordel of rijden onder invloed. Dit wijst volgens waarnemers niet op onwetendheid, maar op een gevaarlijke vorm van gelatenheid en verminderde zelfbescherming.
Daarnaast spelen structurele factoren een rol, zoals beperkte late-nachtvervoersopties, culturele gewenning aan rijden na sociale gelegenheden, en onvoldoende zichtbare handhaving tijdens risicovolle uren. Slecht verlichte wegen en verouderde infrastructuur versterken dit probleem.
Critici benadrukken dat de huidige campagne weliswaar juist is, maar tekortschiet zolang zij uitsluitend inzet op bewustwording. De kernvraag is niet of mensen weten dat drinken en rijden gevaarlijk is, maar waarom steeds meer mensen ondanks die kennis toch dat risico nemen.
Er klinkt daarom een groeiende oproep voor een bredere aanpak, met meer aandacht voor mentale gezondheidszorg, sociale en financiële ondersteuning, alternatieven voor vervoer in de nachtelijke uren en gerichte handhaving.
Terwijl Aruba opnieuw slachtoffers betreurt, wordt steeds duidelijker dat verkeersveiligheid niet los kan worden gezien van de bredere sociale en economische realiteit waarin veel inwoners zich momenteel bevinden.
